Antonelli 'Sem Confiança' na Mercedes W16, Afirma Marko Após Encontro em Spa
Helmut Marko, conselheiro sênior da Red Bull, afirmou que Kimi Antonelli lhe revelou que "não tinha confiança" na Mercedes W16, após um encontro casual em Spa-Francorchamps.
Essa alegação de Marko, após a conversa com o jovem novato da Mercedes, sugere um paralelo entre o W16 da Mercedes e o RB21 da Red Bull.
Kimi Antonelli: Ele consegue reencontrar a forma na Mercedes?
Promovido à Fórmula 1 e à equipe Mercedes com apenas 18 anos, Antonelli foi o substituto de Lewis Hamilton, heptacampeão mundial, para a temporada de 2025. O italiano chegou à F1 após uma carreira júnior repleta de troféus com o apoio da Mercedes.
As performances iniciais foram fortes, com Antonelli terminando regularmente entre os 10 primeiros, enquanto o companheiro de equipe George Russell conquistava pódios. No entanto, o desempenho da Mercedes tem diminuído, e Antonelli, em particular, tem lutado com essa queda.
Antonelli marcou pontos em apenas um dos seus últimos sete Grandes Prêmios, após conquistar seu primeiro pódio na F1 no Canadá. Marko disse ao F1-Insider.com que acredita que foi criado muito "hype" em torno de Antonelli antes de sua estreia na F1.
Com Antonelli rapidamente sinalizado como um potencial substituto de Hamilton, após pular a Fórmula 3 para disputar a temporada de 2024 da Fórmula 2, Antonelli estava defendendo sua vaga na Mercedes em meio a muita atenção da mídia. Ele também teve que superar o revés de bater logo na estreia do TL1 em Monza, em frente aos seus fãs locais.
Marko contou que teve a oportunidade de falar com Antonelli no hotel quando a F1 esteve em Spa para o Grande Prêmio da Bélgica, e descobriu que Antonelli está tendo dificuldades para se adaptar a esta versão da Mercedes W16.
Ambos, Russell e Antonelli, retornaram a uma especificação antiga da suspensão traseira para o Grande Prêmio da Hungria deste fim de semana, enquanto a Mercedes tenta entender onde erraram.
"Não quero fazer comentários externos sobre como as coisas funcionam para qualquer outra equipe. Antonelli é certamente muito rápido, mas também um piloto muito jovem", continuou Marko.
"Estranhamente, conversamos brevemente no hotel em Spa, e ele disse que não tem confiança no carro. Assim que ele força, ele não tem mais controle."
"É mais uma questão mental, e parece que com o carro dele, como o nosso, é muito crítico estar na janela de funcionamento. Quando funciona, é muito mais potente, e claro que um piloto como Russell faz isso com muito mais facilidade."
"A Mercedes, graças a Deus, não tem o luxo de uma segunda equipe."
Antonelli não corre o risco de perder seu assento na Mercedes; tanto ele quanto Russell devem assinar novos contratos, com Max Verstappen tendo reafirmado seu compromisso com a Red Bull para 2026.
E a Mercedes está buscando tirar a pressão de Antonelli neste período de dificuldades, com a mensagem interna sendo muito mais do tipo "somos nós, não você".
"Acho que ele está, como o resto de nós, imensamente cansado de uma sequência de resultados muito abaixo do que estávamos alcançando coletivamente no início do ano", disse o diretor técnico da Mercedes, James Allison, sobre Antonelli em seu debrief do Grande Prêmio da Bélgica.
"Espero que ele encontre algum consolo no fato de que nós lhe dizemos, e é um fato demonstrável, que demos os passos errados com o carro, tornando nossa equipe menos competitiva, e que ele está pagando o preço por isso, assim como George."
"Se o carro não está onde precisa estar, então será uma luta para passar pelas fases de qualificação em sua temporada de estreia na F1. E está absolutamente claro para todos nós que o que precisamos fazer é melhorar o carro, e então as sortes de Kimi se inverterão com isso."
"E espero que ele nos ouça enquanto dizemos essas palavras tranquilizadoras, porque sabemos absolutamente que ele está se esforçando do seu lado desse acordo."