Toto Wolff, chefe de equipe e CEO da Mercedes, deu a entender que Valtteri Bottas pode conseguir um assento em tempo integral no campeonato, apoiando o piloto finlandês para um retorno.
Bottas anteriormente pilotou pela equipe de Brackley entre 2017 e 2021, correndo ao lado do heptacampeão Lewis Hamilton. Após três anos com a Alfa Romeo/Sauber, seu contrato não foi renovado e ele retornou à Mercedes para se tornar o piloto reserva da equipe em 2025.
Embora Wolff tenha afirmado que estava feliz em ter o jogador de 35 anos de volta à equipe, ele argumentou que Bottas merece um assento de corrida em tempo integral.
"Obviamente, Valtteri faz parte da família Mercedes há muito, muito tempo", explicou Wolff durante um vídeo de debriefing da Mercedes.
"Ele é um piloto que, se algum de nossos pilotos tivesse intoxicação alimentar, você o colocaria no carro e ele estaria absolutamente rápido. Isso é ótimo de saber - que seu reserva e terceiro piloto é o mais rápido possível.
"Obviamente, com Valtteri, ele merece um assento de corrida. Esperamos que essa porta se abra. Fiquem ligados."
Bottas tem sido associado a conversas com a equipe Cadillac F1, que está se preparando para sua estreia em 2026. A equipe americana ainda não anunciou sua formação de pilotos, mas o chefe de equipe Graeme Lowdon confirmou recentemente conversas com vários pilotos.
"Todo mundo quer provar algo mais", explicou Lowdon no podcast High Performance. "Eu nunca vejo isso como a maior motivação. Nossa equipe não está lá como um veículo para alguém provar um ponto. Nossa equipe está lá para fornecer uma posição em campo, se você quiser. Para alguém provar o que pode fazer com certeza, mas não é o veículo para mostrar ao mundo, provar um ponto ou qualquer outra coisa.
"O piloto está lá para fazer o melhor que pode por sua equipe, e eles também devem ser motivados pela equipe ao seu redor. Então, sou menos adepto de pessoas que querem provar um ponto pessoal."
Ele acrescentou: "Cada pessoa, cada nome que você vai ler, estamos falando com todo mundo porque todo mundo quer a vaga."