Toto Wolff, chefe de equipe da Mercedes, minimiza as preocupações sobre a recente forma de Andrea Kimi Antonelli, apesar de um início de temporada impressionante em sua estreia na Fórmula 1.
O piloto italiano começou a temporada em alta, conquistando um quarto lugar no Grande Prêmio da Austrália, antes de garantir sua primeira pole position de sprint em Miami e seu primeiro pódio na F1 com um terceiro lugar no Grande Prêmio do Canadá.
Mas após o Canadá, onde seu companheiro de equipe George Russell celebrou a vitória, a equipe implementou novas atualizações que levaram o W16 na direção errada. Após a corrida em Montreal, Antonelli sofreu dois abandonos nas provas da Áustria e da Grã-Bretanha e um 16º lugar na Bélgica.
"Kimi obviamente começou muito forte com uma corrida fantástica em condições molhadas e algumas ultrapassagens espetaculares no domingo", explicou Wolff em um vídeo de debrief da Mercedes.
"Nenhum de nós jamais duvidou de suas performances. Sabíamos que haveria altos e baixos – isso faz parte da curva de desenvolvimento.
"Em Miami, na classificação sprint, ele teve sua primeira pole, e isso foi totalmente por mérito. Os próximos destaques seguiram, com um pódio em Montreal.
"Não podemos esquecer que ele tem 18 anos e vai aprender muito. Ele vai cometer erros – e em outros dias ele será brilhante. A longo prazo, isso é completamente normal."
Toto Wolff, Mercedes
Foto por: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Após a equipe de Brackley fazer mudanças antes do Grande Prêmio da Hungria, Russell conquistou o terceiro lugar no pódio, atrás das duas McLaren de Lando Norris e Oscar Piastri, e Antonelli conquistou a última posição que pontua, em décimo lugar.
“Foi difícil, foi difícil”, disse Antonelli após a corrida. “Primeiro de tudo, não era o plano fazer apenas um pit stop. Mas então, considerando a posição em que estávamos, decidimos continuar, já que o ritmo era decente.
“Especialmente quando eu estava em ar livre, conseguimos melhorar o tempo e ser consistentes. Mas sim, foi difícil, foi difícil. Feliz por ter trazido o primeiro ponto da temporada europeia para casa.”
O jovem de 18 anos acrescentou: “Estou muito feliz que minha confiança no carro voltou neste fim de semana. Saio de Budapeste me sentindo muito mais confortável depois de voltar à suspensão traseira anterior. A classificação de ontem foi apenas uma pena, pois o ritmo estava claramente lá.
“Podemos levar essa sensação para a segunda metade da temporada e esperar por ela com otimismo agora.”