O chefe da equipe Haas, Ayao Komatsu, admitiu sentir-se "literalmente doente" com o desempenho surpreendentemente fraco de sua equipe no início da temporada de 2025 da Fórmula 1. O problema, uma grave oscilação aerodinâmica em curvas de alta velocidade que comprometia a consistência da downforce, foi resolvido com um "palpite informado".
O Problema
O VF-25 da Haas apresentava uma instabilidade aerodinâmica em curvas de alta velocidade, resultando em níveis inconsistentes de downforce. Esse problema não pôde ser previsto em túnel de vento ou por meio de CFD, pois certas condições não podiam ser replicadas e a metodologia de avaliação era inadequada.
"Eu literalmente me senti doente", confessou Komatsu. "Sério, porque estávamos seis décimos atrás do carro mais lento. Seis décimos. Como você recupera isso?"
O chefe da equipe acrescentou que, embora fosse um problema grave e profundo, não havia outra opção senão resolvê-lo rapidamente. Komatsu confiou em sua equipe, destacando que eles já haviam demonstrado sua capacidade de desenvolver o VF-24, tornando-o o quinto carro mais rápido no final de 2024.
O problema fundamental impedia que o VF-25 operasse em sua janela de configuração ideal (próximo ao solo) sem desencadear as oscilações. Reduzir o desempenho para mitigar as oscilações significava que o piloto não conseguia explorar todo o potencial do carro.
A Solução
A solução real veio em Suzuka, com um componente rapidamente desenvolvido e testado em túnel de vento apenas após sua estreia na pista. Komatsu descreveu o momento como "nerve-wracking", com uma chance de "50-50" de funcionar.
"Fizemos um primeiro passo em Suzuka, que foi um 'palpite informado'", explicou Komatsu. "Não tivemos tempo de testá-lo em túnel de vento. Com base em nossa melhor compreensão, achamos que esse era o problema."
A introdução de duas peças em Suzuka melhorou a situação, confirmando as hipóteses da equipe. Isso lhes deu confiança para melhorar ainda mais o carro para Ímola. A atualização de Ímola tornou o carro mais robusto e menos suscetível a tais problemas, permitindo que a equipe se concentrasse em aumentar o desempenho absoluto.
Perspectivas Futuras
O pacote de Silverstone foi o primeiro verdadeiro upgrade de desempenho. Agora, o foco é maximizar o potencial do VF-25, que, apesar de um início difícil, provou ser competitivo.
"O único caminho é para cima", disse Komatsu após a Hungria. "O carro é rápido e temos dois pilotos com potencial – apenas lutamos para juntar tudo nas últimas três corridas. Precisamos da pausa de verão para refocar, olhar para nós mesmos e pensar em como podemos entregar."
Embora os 35 pontos até agora sejam melhores do que o prometido na Austrália, a Haas sabe que precisa melhorar e mirar uma posição mais alta no campeonato de construtores, agora que o verdadeiro potencial do sólido VF-25 foi desbloqueado.
