Estratégia do GP da Hungria: O impacto do duelo interno da McLaren no desempenho?
A surpreendente pole position de Charles Leclerc na Fórmula 1 para o Grande Prêmio da Hungria preparou uma batalha intrigante no Hungaroring, com o monegasco buscando defender-se da dupla da McLaren de Oscar Piastri e Lando Norris.
Embora se possa esperar que as McLarens sejam mais rápidas em stints de corrida, à medida que o desgaste dos pneus traseiros entra em jogo, Leclerc esteve na mesma sintonia durante os long runs da sexta-feira na FP2, dividindo o líder dos long runs Piastri e Norris.
A Hungria é uma corrida de posição de pista devido à sua falta de oportunidades de ultrapassagem, mas uma variedade de opções de estratégia disponíveis e a ameaça de chuva podem adicionar algum interesse à disputa de 70 voltas.
Leclerc tem boas cartas, mas há opções de estratégia
A favor de Leclerc está o fato de largar do lado limpo do grid, em asfalto novo, enquanto Piastri, em segundo, larga pelo lado interno de menor aderência. No início da corrida sprint da F2 de sábado, Alex Dunne, júnior da McLaren em segundo, caiu imediatamente para a zona de perigo de Arvid Lindblad, terceiro no grid. Se isso for um indicativo, Piastri pode estar mais preocupado em manter o rival pelo título Norris atrás do que em atacar Leclerc.
Se Leclerc mantiver a liderança, ultrapassar a Ferrari com sua alta velocidade máxima será um desafio e tanto, mesmo para as McLarens. Mas a Pirelli prevê uma variedade de estratégias de pit-stop viáveis que podem ajudar os perseguidores mais próximos do monegasco.
A estratégia mais rápida em teoria é uma de dois pit stops com pneus médios-duros-duros, seguida de perto por uma de um pit stop com médios-duros. Até mesmo o pneu macio pode entrar em jogo nas condições mais frias de domingo para pilotos que desejam ser agressivos no início antes de tentar o undercut contra os rivais.
No entanto, ao contrário de Leclerc, nenhum dos pilotos da McLaren tem um segundo jogo de pneus duros novos, o que os forçará a usar um jogo usado ou a escolher uma estratégia diferente.
"Para eles, há a possibilidade de começar com uma estratégia de um pit stop com a ideia de um pit stop médio/duro", disse Mario Isola, chefe da Pirelli. "No momento, um pit stop é mais ou menos 10 segundos mais lento com o nível de degradação que medimos na sexta-feira. Se estiver mais frio e você conseguir gerenciar melhor o pneu, pode ser menos. É por isso que acredito que um pit stop duplo ainda é a escolha preferida."
"Se eles decidirem começar com uma estratégia de dois pit stops em mente, então macio-médio-duro é provavelmente melhor, porque você é rápido no início, usa o médio para o undercut que é muito poderoso aqui. E então você tem o último stint com pneus duros. Ninguém reclamou do aquecimento, mas depende das condições."
Mas dado que a Hungria é uma corrida de posição de pista, o pit stop único mais lento pode ainda ser mais viável, pois será possível gerenciar seu segundo jogo de pneus até o final sem o risco de perder posições.
A McLaren será forçada a ser conservadora?
Em circunstâncias normais, a McLaren poderia tentar ambas as opções. Usar um carro para fazer o undercut em Leclerc cedo e ir longo com o outro, forçando a Ferrari a escolher qual piloto cobrir, colocando a equipe italiana em uma situação de perder-perder.
Mas estas não são circunstâncias normais, pois tanto Norris quanto Piastri estão disputando o título de pilotos entre si. A McLaren sempre se comprometeu a dar tratamento igual a ambos os pilotos, então nenhum aceitará estar em algo diferente do que eles sentem ser a melhor estratégia – com a ressalva de que o carro líder na corrida deve ter prioridade.
Um cenário semelhante ocorreu no Grande Prêmio do Japão em Suzuka, em abril, onde ambos, Norris e Piastri, ficaram atrás do pole Max Verstappen, e a McLaren adotou uma rota muito conservadora, parando Norris na mesma volta de Verstappen em vez de dividir as estratégias.
"Nós dois vamos tentar vencer a corrida. Acho que esse é o nosso objetivo", disse Piastri ao Sky. "Há muitas coisas em que se pode ganhar ou perder, mas tenho certeza de que ambos tentaremos vencer a corrida individualmente."
"Potencialmente [precisamos estar em estratégias diferentes], depende de qual é o nosso ritmo e onde acabamos após a primeira volta. Se você para mais cedo, pode obter o undercut, mas paga por isso mais tarde no stint. Se você for mais tarde, tem que tentar ultrapassar na pista, então há prós e contras para ambos."
A ameaça de chuva
Outro ingrediente a adicionar à mistura é a perspectiva de chuva, com chuvas matinais já tendo redefinido os níveis de aderência. A MeteoFrance, provedora de meteorologia da FIA, estima a chance de chuva em 40% durante a manhã de Budapeste até o horário de largada das 15:00 locais, após o qual as chances de chuvas diminuirão. Pouco antes do meio-dia, a pista estava quase seca, graças a 37 voltas de corrida da F2.
Todas as apostas estão canceladas se a chuva voltar, mas enquanto a ultrapassagem pode ser potencialmente mais fácil na chuva e a McLaren mostrou-se muito forte sempre que os pneus intermediários são usados, acertar o timing dos pit stops será igualmente crucial.
Tanto o chefe da Ferrari, Fred Vasseur, quanto Stella pareciam confiantes para domingo. "Vimos que tínhamos um ritmo forte e consistente em long runs, mesmo em comparação com a McLaren", disse Vasseur. "Para a corrida, temos que nos concentrar em nós mesmos, ter uma boa estratégia e a abordagem correta para os pneus. Se fizermos isso, podemos ter uma boa corrida, pois nosso ritmo de corrida é geralmente mais forte que nosso ritmo de classificação."
Stella acrescentou: "Tenho dito a alguns de vocês que a Ferrari estava na disputa, a Ferrari parecia competitiva, mas ao mesmo tempo estamos confiantes de que teremos o ritmo para lutar pela vitória."