Andrea Stella, chefe de equipe da McLaren, afastou qualquer sugestão de que a estratégia dividida da equipe no Grande Prêmio da Hungria tenha sido injusta com Oscar Piastri.
Aproveitando ao máximo a abordagem de uma parada, Lando Norris conseguiu sua quinta vitória da temporada e reduziu a liderança de Piastri no campeonato para nove pontos. Piastri, enquanto isso, estava em uma estratégia de duas paradas, mas Stella insistiu que a estratégia de uma parada nunca foi considerada até que Norris a tornasse realidade.
McLaren divide estratégias na Hungria: Oscar Piastri teve um acordo justo?
Norris atacou Piastri no início do GP da Hungria, com Piastri cobrindo Norris enquanto ele caía para quinto, com Leclerc liderando à frente de Piastri. Mas foi Norris quem acabou conquistando a vitória, após aproveitar ao máximo uma estratégia de uma parada.
Piastri fez duas paradas. Isso permitiu que ele montasse um desafio contra Norris pela vitória nas voltas finais, mas Norris se manteve firme, garantindo que ele entrasse na pausa de verão em alta e com um impulso crucial para a segunda parte da temporada de 2025.
Após fazer o pit stop de Piastri pela primeira vez na 19ª volta e novamente na 46ª volta – enquanto ele retornava à pista em 3º lugar atrás de Leclerc e Norris – Stella ofereceu uma explicação para o pensamento estratégico da McLaren.
Piastri conseguiu alcançar e ultrapassar Leclerc, mas Norris provou ser um adversário muito difícil de vencer.
"Se tivéssemos colocado Oscar no pit stop antes, ele poderia ter acabado atrás de Lando, mas queríamos dar a Oscar um delta de pneus suficiente para ultrapassar Leclerc, mas também para ter uma chance justa em Lando, porque isso teria significado uma estratégia de duas paradas otimizada", disse Stella à imprensa, incluindo o PlanetF1.com.
"Então, queríamos ter certeza de que, pensando em Leclerc, não nos desviássemos muito de uma estratégia de duas paradas otimizada, porque isso teria sido injusto para Oscar em relação à sua competição com Lando, que foi justa.
"E também verificamos com Oscar o que é melhor, é claro. Certamente ele queria ter uma oportunidade de vencer a corrida, e pensamos que com um delta de pneus suficiente para Leclerc, Oscar teria tido uma chance no final.
"Então, acho que, na verdade, deixe-me dizer que a corrida se desenrolou praticamente como esperávamos em termos de comportamento dos pneus, o que significa pneus que duraram o suficiente para uma estratégia de uma parada, quando decidimos manter Lando na pista.
"E também no segundo stint, os pneus e o ritmo do carro teriam permitido a Oscar ultrapassar Leclerc, e na verdade os dois estilos se mostraram bastante equivalentes."
Pressionado sobre se a estratégia da McLaren foi, em última análise, injusta com Piastri, já que Norris veio de trás para vencer com uma única parada, Stella acrescentou: "Nossa estratégia de base hoje foi uma estratégia de duas paradas. Não pensávamos necessariamente que a estratégia de uma parada seria possível.
"Então, com Oscar, tentamos seguir uma estratégia de duas paradas boa e determinística, tentando ultrapassar Leclerc na primeira parada. Depois, tentamos estender na segunda parada para ter um delta de pneus para ter aqueles poucos décimos de segundo para conseguir ultrapassar Leclerc. E isso funcionou.
"Quando se trata de Lando e da estratégia de uma parada, quando estendemos mantendo Lando na pista, não pensávamos que a estratégia de uma parada seria possível ainda. Mas mérito de Lando, ele conseguiu juntar alguns setores e tempos de volta muito fortes com pneus relativamente usados.
"Então, de alguma forma, nos convencemos de que a estratégia de uma parada estava começando a funcionar enquanto progredíamos com o primeiro stint. Não foi como entrar na corrida com uma ou duas paradas, e teríamos escolhido a rede equivalente. Pensamos que a estratégia de duas paradas seria a estratégia dominante."
A primeira rodada de pit stops apresentou uma tentativa malsucedida de undercut da McLaren com Piastri em Leclerc. Foi dito a Stella que este foi um fator decisivo na corrida.
"Eu acho que em termos de duas paradas para Oscar e tempo de parada, é também que os pneus dele estavam começando a sofrir um pouco no primeiro stint", respondeu Stella. "Não estava claro qual seria o poder do undercut, mas valeu a pena tentar.
"E mesmo estendendo, quando você tem pneus que não se comportam muito bem, nem necessariamente fará com que a extensão seja algo que o recompense.
"Então, queríamos dar uma primeira chance de tentar ultrapassar Leclerc. Sabíamos que haveria uma segunda chance mais tarde na corrida, e naquele momento, certamente a estratégia de uma parada para Lando estava fora de qualquer consideração, porque, como eu disse antes, é uma opção de um ponto de vista estratégico que descobrimos enquanto estávamos mantendo Lando na pista."
A Hungria marcou duas corridas consecutivas em que os carros da McLaren seguiram caminhos estratégicos alternativos. Na última corrida, na Bélgica, Norris havia passado para pneus duros, em comparação com os médios de Piastri. Essa decisão também resultou em uma batalha pela vitória, com Piastri vitorioso naquela ocasião.
Esses exemplos recentes podem ser vistos como reflexos do valor que a McLaren deseja trazer para a Fórmula 1.
"Bem, nós somos a McLaren Racing", disse Stella. "Trazemos o valor das corridas para a Fórmula 1.
"Então, queremos oferecer grandes corridas para a Fórmula 1, queremos dar aos nossos dois pilotos a possibilidade de utilizar, expressar seu talento, buscar suas aspirações, seu sucesso pessoal, e isso deve acontecer dentro dos limites do interesse da equipe e da justiça, da esportividade e do respeito mútuo.
"Para mim, é isso que vejo. Quando temos uma estratégia desviada, quando temos opções diferentes, acho que isso faz parte das corridas. Queremos ter certeza de que nenhum dos pilotos seja surpreendido, e acho que nenhum dos pilotos foi surpreendido.
"E até agora, só posso ser muito grato pela maneira como Lando e Oscar interpretaram a forma como corríamos como equipe, como grupo, que inclui os pilotos, e tenho certeza de que será o mesmo até o final desta temporada."