George Russell acredita que a Ferrari de Charles Leclerc estava muito baixa na Hungria, forçando a equipe a aumentar a pressão dos pneus durante seu segundo pit stop.
Isso tornou o carro da Ferrari injogável, e Russell conseguiu aproveitar para conquistar a última posição no pódio.
George Russell: "Ele não vai te dizer que eles estão perto de serem ilegais"
Leclerc largou na pole position para o Grande Prêmio da Hungria, um feito inédito para a Ferrari nesta temporada, e disputava a vitória com Oscar Piastri, com o piloto monegasco levando vantagem.
Lando Norris entrou na briga pela vitória ao optar por uma estratégia de uma parada, em contraste com as duas paradas de Leclerc e Piastri, o que o colocou na liderança.
Leclerc, no entanto, ainda estava na disputa quando entrou nos boxes na volta 41 para sua segunda e última parada, onde a Ferrari montou um jogo de pneus duros Pirelli.
Seu ritmo caiu em dois segundos por volta.
“Isso é tão incrivelmente frustrante”, reclamou Leclerc pelo rádio durante a corrida. “Perdemos toda a competitividade. Vocês só precisam me ouvir. Eu teria encontrado uma maneira diferente de gerenciar esses problemas.
“Agora está injogável. Injogável. É um milagre se terminarmos no pódio."
O milagre que Leclerc tanto desejava não se concretizou, pois Russell se aproximou e o ultrapassou para conquistar o terceiro lugar.
Para agravar a situação de Leclerc, ele recebeu uma penalidade de cinco segundos por sua defesa contra o piloto da Mercedes ter sido considerada uma pilotagem "errática" pelos comissários da FIA. Leclerc terminou o Grande Prêmio em quarto lugar, tendo perdido 15 segundos para Russell na pista.
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Foi sugerido que o ritmo de Leclerc foi prejudicado pelo aumento da pressão dos pneus pela Ferrari para seu stint final.
E isso, Russell acredita, é porque o carro estava "perto de ser ilegal" em termos de desgaste da prancha de madeira.
“Eu vi o quão lento ele estava, então presumi que algo não estava certo”, disse ele à Sky F1.
“Ele não vai te dizer que eles estão perto de serem ilegais.
“A única coisa que podemos pensar é que eles estavam com o carro muito baixo e tiveram que aumentar a pressão dos pneus para o último stint.”
A Ferrari já foi desqualificada uma vez nesta temporada por desgaste excessivo da prancha após a prancha do SF-25 de Lewis Hamilton ter sido encontrada com menos de 9 mm de espessura, conforme o regulamento, durante a inspeção pós-corrida após o Grande Prêmio do Canadá.
Russell acredita que a Scuderia até diminuiu a potência do motor de Leclerc para combater o problema.
“Estavam usando um modo de motor que tornava o motor mais lento no final da reta, que é onde você tem o maior desgaste da prancha”, disse ele.
“Essa é a única coisa que podemos pensar com base nos tempos de volta e no modo de motor que eles estavam usando e coisas assim."
Analisando a queda de ritmo de Leclerc, Anthony Davidson, da Sky F1, observou que, mesmo na largada, o Ferrari de Leclerc estava soltando faíscas enquanto ele se dirigia para a primeira curva.
Ele também acredita que a Ferrari aumentou a pressão dos pneus de Leclerc no stint final para evitar mais desgaste da prancha, mas isso custou a ele aderência e velocidade.
“Logo na largada, estou observando o potencial de desgaste da prancha no Ferrari”, disse o ex-piloto de F1.
“Há muita poeira e faíscas sendo levantadas, mesmo em velocidade moderada, antes da primeira curva. Todos os solavancos até a Curva 4, e o carro dele está soltando muitas faíscas. Você pode causar muitos danos no final da corrida.
“Quando eles chegaram à parada final nos boxes e a Ferrari estava preocupada com o carro estar muito baixo e, portanto, com o desgaste da prancha muito alto, então quando o próximo conjunto de pneus é montado, se a pressão dentro deles for aumentada, isso causa estragos na sua aderência. É um bom estudo de caso e análise da Mercedes e do próprio George.
“É engraçado como as equipes se observam. Eu até mencionei o quão difícil era ultrapassar Leclerc por causa da velocidade deles na reta, e ele era como um alvo fácil.
“Essa foi uma verdadeira surpresa para mim e as outras equipes viram a queda de velocidade durante a corrida. Então, esse conjunto de pneus teria tido muito mais pressão indesejada, o que superaquece ainda mais os pneus, e lá se vai a sua aderência.”