James Vowles: Lewis Hamilton é mais habilidoso que Michael Schumacher
Para o chefe de equipe da Williams, James Vowles, a resposta é fácil: Lewis Hamilton.
James Vowles afirma que Lewis Hamilton é mais habilidoso que Michael Schumacher
Agora o conhecemos como chefe de equipe da Williams, mas James Vowles desenvolveu um legado impressionante no mundo da Fórmula 1. Começando com a British American Racing em 2001, Vowles foi um dos funcionários que permaneceu durante suas encarnações subsequentes: Honda, Brawn e, em seguida, Mercedes.
Na Mercedes, Vowles teve a oportunidade de trabalhar com dois dos maiores ícones da Fórmula 1 — Lewis Hamilton e Michael Schumacher — como estrategista-chefe.
Em um episódio do High Performance Podcast, Vowles comparou e contrastou os dois talentos lendários da F1. E, segundo ele, foi Hamilton quem possuía mais habilidade natural entre os dois pilotos.
Mais habilidade natural de Hamilton
Vowles foi muito claro ao afirmar: “Michael não era o mais habilidoso no carro. Eu já disse que era o Lewis.
"Mas ele [Schumacher] sabia como extrair cada milissegundo de si mesmo e cada milissegundo da equipe."
Segundo Vowles, Hamilton tinha "um monte de talento natural" que o tornou um piloto incrivelmente bem-sucedido.
Ele explicou: “Quando você sai na FP1, ele é como um polvo em todo o volante. Ele muda quase todas as configurações no volante e as explora. Mas é o que o torna incrível."
Para ilustrar o que quis dizer, Vowles compartilhou um exemplo.
“Houve uma vez em que, na simulação no Brasil, dizia ‘mantenha a sétima marcha na subida’. E em duas voltas, Nico [Rosberg] estava fazendo exatamente o que pedimos.
“Em duas voltas, Lewis disse: ‘Isso não parece certo’, voltou para a sexta — e estava encontrando um décimo ali.
“Levou até o final da sessão para Nico ver os dados. Lewis é esse otimizador. Ele usa os dados como ponto de partida, mas tem uma sensibilidade além de qualquer outra coisa.
“E ele não tem problemas em explorar os limites.
“Originalmente, isso se manifestava em — você frequentemente o via sair na Curva 1. Ele encontrava o limite absoluto da frenagem, e isso o empurrava para fora na Curva 1, e estragava a volta.
“E uma de nossas maiores frustrações com ele era que, de 20 voltas, ele fazia uma. Tipo, vamos — você tem que fazer mais do que isso.”
Mas isso mudou.
“Na verdade, se você olhar a maturidade que Lewis teve entre 2013 e agora, verá que ele completa todas as voltas”, apontou Vowles.
“Ele encontrou uma maneira de ainda obter a experiência da mente da volta.
“Ele era esse perfeccionista. A frenagem era seu ponto forte, seu forte: maximizar tudo na frenagem, e então, ‘Eu conheço os limites do carro’, e construir a partir daí e entrar no ritmo das coisas."
Embora essa abordagem tenha permitido a Hamilton encontrar muito ritmo, Vowles também admitiu que a abordagem do piloto “trazia algumas desvantagens”.
“Muitas vezes, [Hamilton] mudava o carro tão rapidamente que você se perdia”, disse ele.
“Certamente, como engenheiros, é difícil, quando seus dados estão mudando, a pista está mudando, a aderência está mudando, o piloto mudou tudo no volante… você não sabe onde está.
“E então ele entra, e nós mudamos o equilíbrio mecânico e o equilíbrio aerodinâmico e você pensa: ‘Ok — estamos começando do zero aqui, basicamente’.
“Essas são algumas das razões pelas quais, às vezes, você verá Lewis cair para trás — e muitas vezes, quando ele volta para a frente novamente, é porque ele foi para uma configuração que é conhecida, e agora ele está de volta ao ponto.
“Mas ele é capaz de fazer isso, e muitos pilotos não são. Ele é capaz de explorar frequentemente e aceitar que ele pode ter uma sessão inteira talvez no lugar errado na configuração. Mas ele está aprendendo com isso. E isso é a cara do Lewis."