Jacques Villeneuve, campeão mundial de 1997, criticou a decisão de Nico Rosberg de se aposentar da Fórmula 1 após conquistar o título de 2016. Segundo Villeneuve, a escolha de Rosberg de abandonar a competição após vencer demonstra "falta de paixão pelas corridas".
Rosberg sagrou-se campeão mundial em uma decisão acirrada em Abu Dhabi em 2016, seguindo os passos de seu pai, Keke Rosberg, campeão em 1982. A vitória fez dos Rosberg o segundo duo de pai e filho na história da F1 a serem coroados campeões mundiais.
Poucos dias após receber o troféu de campeão mundial, Rosberg chocou o mundo ao anunciar sua aposentadoria da F1.
Villeneuve, participando do podcast "Red Flags", argumentou que a decisão de Rosberg de se afastar em vez de defender seu título provou que sua paixão pelas corridas era limitada.
"Rosberg? No minuto em que ganhou, você podia ver que ele estava completamente esgotado", disse Villeneuve. "Ele venceu mentalmente Hamilton porque jogou o jogo. Ele jogou o jogo político. Ele foi rápido naquela temporada contra Lewis, mas Lewis nunca viu isso chegando, então não vimos o melhor Lewis. E no minuto em que ganhou, ele desistiu. Então você podia dizer que ele não tinha paixão por corridas."
Villeneuve acrescentou que Rosberg não parece sentir falta das corridas: "E toda vez que o vejo, ele não sente falta de correr. Ele realmente não se importa com corridas. Tudo o que ele queria era ganhar um campeonato como o pai dele e depois seguir em frente. Algo estranho. Ele conseguiu ganhar um campeonato, mas depois não o quis mais. Não quis mais segurar um volante."
O filho do ícone da Ferrari, Gilles Villeneuve, admitiu que tem dificuldade em entender a perspectiva de um piloto como Rosberg, descrevendo sua decisão de parar como "um pouco triste".
"Eu tenho dificuldade com isso porque você se pergunta: 'Por que você correu de qualquer maneira? Por que você correu em primeiro lugar se nunca teve paixão?'", continuou Villeneuve. "E o que é triste é que, mesmo sem essa paixão, você ainda pode, de vez em quando, ter um vencedor. Isso vai contra meu instinto, contra as raízes das corridas. Mas aconteceu. Houve alguns [pilotos que se aposentaram após vencer o título]. Mas muitas vezes é só depois de vencer que você percebe: 'Por que você estava fazendo isso?' E então você pensa: 'Na verdade, eu não gosto tanto de correr. Não gosto de passar a vida toda na estrada e assim por diante'. É melhor parar naquele ponto, mas é um pouco triste."