O novo CEO do Grupo Renault, François Provost, reafirmou o forte compromisso da montadora francesa com a Fórmula 1, em meio a contínuas especulações de que a equipe Alpine estaria à venda.
Por que isso importa
A equipe Alpine de F1 é o esforço de fábrica da Renault no campeonato mundial, com a marca Alpine desde 2021. Antes disso, a escuderia competia sob a imagem da Renault, mas o ex-CEO Luca de Meo optou por usar a equipe de F1 como um elemento-chave de marketing para sua submarca. Segundo Provost, essa estratégia permanece, apesar da mudança na liderança do grupo. "A Fórmula 1 faz parte da nossa estratégia central para a Alpine, e não pretendo mudar isso", ele insistiu após assumir como CEO do Grupo Renault. "A única prioridade para a equipe de Fórmula 1 é o desempenho, um desempenho melhor este ano e, claro, o sucesso em 2026 com o carro novo. Esta é a única prioridade dada à Fórmula 1."
O panorama geral
A equipe Alpine de F1 tem passado por um período tumultuado nos últimos anos, com a saída de vários funcionários seniores. Isso levou a um desempenho comparativamente inferior, com a equipe atualmente na última posição do Campeonato de Construtores. Em um esforço para estabilizar a situação, Flavio Briatore foi nomeado consultor executivo da equipe por Luca de Meo no ano passado. Sua nomeação precedeu a decisão da Renault de diminuir seu envolvimento na F1, encerrando seu programa de unidades de potência. A partir da F1 2026, a equipe de fábrica da Renault usará motores Mercedes de clientes.
Essa mudança foi vista por muitos como um passo em direção à venda, descartando um departamento caro que efetivamente restringia o número de potenciais compradores a OEMs. No entanto, a equipe insistiu que não é o caso; o PlanetF1.com entende que ela recentemente rejeitou uma oferta de 1,2 bilhão de dólares sem consideração – dificilmente a atitude de um proprietário interessado em vender.
O que vem a seguir
A equipe permanece em uma fase de reconstrução devido às prolongadas mudanças internas. Steve Nielsen se juntará à operação como diretor administrativo no próximo mês, preenchendo o vazio deixado pela saída de Oliver Oakes. Mais recentemente, Dave Greenwood tem desempenhado aspectos do papel de chefe de equipe como pessoa autorizada da Alpine junto à FIA, função que ele deve continuar. No ano passado, a Alpine terminou em sexto lugar no Campeonato de Construtores, um resultado que lhe rendeu cerca de 90 milhões de dólares em prêmios. No entanto, se a Alpine terminar em décimo lugar no campeonato, como está atualmente, seus direitos serão reduzidos em cerca de 30 milhões de dólares para 2026.
Isso aumentaria a ênfase na necessidade de uma forte receita de patrocínios e na disposição do Grupo Renault de complementar o orçamento. A Alpine opera no atual teto de custos da F1 de 140,5 milhões de dólares, que aumentará para 215 milhões de dólares na próxima temporada. A provável injeção financeira necessária do Grupo Renault ainda deve colocar a fabricante francesa em uma posição melhor com seu compromisso na F1 do que agora, dado que ela se livrará de seu programa de motores Viry, que custa cerca de 260 milhões de dólares anualmente. A Renault possui 76% da equipe, tendo vendido uma fatia de 24% para um consórcio de investidores em dezembro de 2023 por aproximadamente 216 milhões de dólares, avaliando a equipe em cerca de 900 milhões de dólares.