Uma reunião de funcionários seniores da Mercedes na semana passada foi especulada como uma reunião de crise após um período de corridas difíceis para a equipe baseada em Brackley.
Após um fim de semana difícil em Spa-Francorchamps, a Mercedes teria convocado uma reunião de crise com o objetivo de descobrir por que sua forma na F1 em 2025 tem sido tão inconsistente.
A verdade por trás da reunião de emergência da Mercedes
Após o Grande Prêmio da Bélgica, no qual George Russell terminou em um distante quinto lugar, enquanto Kimi Antonelli não conseguiu pontuar, lutando na parte de trás do grid durante todo o fim de semana, alguns relatos da mídia sugeriram que a Mercedes havia convocado seus pilotos e a equipe de engenharia sênior para Brackley, a fim de realizar uma reunião de emergência para identificar a causa da queda de desempenho.
Desde que conquistou um pódio duplo em Montreal com Russell e Antonelli, a Mercedes enfrentou uma sequência difícil de corridas sem pódios até Budapeste – essa sequência foi particularmente difícil para Antonelli, pois ele marcou apenas um ponto desde que conquistou seu primeiro pódio no Canadá.
Conforme relatado pelo PlanetF1.com na semana passada, a reunião de "emergência" foi mais parecida com um debriefing de rotina pós-evento, como geralmente é realizado às segundas-feiras após um Grande Prêmio, embora neste caso tenha assumido uma importância maior do que o normal, dado o contexto das dificuldades de desempenho.
Com o tempo se esgotando antes da paralisação obrigatória da fábrica durante as férias de verão, entende-se que o foco da Mercedes era descobrir como maximizar seu pacote para o resto da temporada.
Falando no fim de semana em Budapeste, o chefe da equipe, Toto Wolff, esclareceu a natureza da reunião à Sky Germany.
"Temos reuniões todas as semanas para avaliar onde o carro está e o que podemos melhorar," explicou o austríaco.
"E uma dessas reuniões foi na semana passada, exatamente como planejado, com os pilotos. Fazemos isso regularmente, a cada poucos meses. Essa foi a "grande" reunião. E foi muito interessante."
O representante da equipe, Bradley Lord, explicou mais sobre a reunião ao falar antes do GP da Hungria, oferecendo esclarecimentos sobre a lógica do debriefing mais aprofundado.
"Então, temos uma reunião trimestral, chamada "driver development meeting", onde os pilotos e uma seção transversal mais ampla do lado técnico da equipe se reúnem," explicou a uma mídia selecionada, incluindo o PlanetF1.com.
"E isso foi planejado e estava planejado há muitos meses para segunda-feira. Então, coincidiu em vez de ser uma reunião de crise convocada às pressas ou todo o resto que lemos.
"Essa reunião aconteceu, e em vez de entrar nos detalhes de cada fim de semana de corrida, é uma chance a cada dois meses para todos darem um passo para trás e darem uma olhada na evolução do desempenho em várias corridas.
"Então é isso que aconteceu, e é isso que foi feito. Já estava planejado para quinta-feira, quarta-feira, sabe, estava na agenda há muito tempo, em vez de ser algo que foi montado em resposta ao fim de semana de Spa."
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Mudanças na suspensão traseira da Mercedes geram recompensa
Uma teoria oferecida por Russell após a corrida belga foi que as revisões na asa dianteira para cumprir a diretiva técnica de asas flexíveis da FIA poderiam ter sido um gatilho, mesmo que a Mercedes tenha conquistado um pódio duplo logo após essas mudanças terem sido feitas.
Para Budapeste, a Mercedes optou por retornar a uma especificação anterior de suspensão traseira, voltando a uma base conhecida de estabilidade e desempenho para os pilotos, utilizando a suspensão que estava em vigor antes do início da temporada europeia em Imola.
Essa mudança foi explicada pelo chefe de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, antes do início da ação competitiva, na qual ele sugeriu que o verdadeiro quadro de desempenho havia sido obscurecido pelo clima adverso ao longo de vários fins de semana.
"De certa forma, [a mudança de suspensão] sempre esteve no radar," disse ele à mídia, incluindo o PlanetF1.com, na sexta-feira em Budapeste.
"Um dos fatos inconvenientes foi que ela estava no carro em Montreal, onde tivemos um fim de semana muito bom.
"Agora, esse circuito é muito diferente de algumas das pistas recentes, mas se olharmos para as últimas três pistas, o desempenho em alta velocidade não tem sido onde esperávamos; os pilotos falaram sobre a falta de estabilidade na entrada e, em seguida, essa sensação geral de que eles não tinham a confiança no carro que tinham no início do fim de semana.
"Com as corridas molhadas que tivemos, talvez chegar a essa conclusão não tenha sido tão rápido quanto teria sido se tivéssemos tido uma sequência direta de corridas secas e sessões secas.
"Em seguida, além disso, tivemos outro conjunto de experimentos com os quais estávamos brincando na época de Montreal e Áustria, mas estávamos começando a chegar a um ponto em que a próxima coisa lógica é voltar atrás nessa mudança e ver se podemos recuperar essa estabilidade que eles anseiam."
O experimento da Mercedes foi tentar a suspensão traseira mais antiga isoladamente, e foi um experimento que pareceu render dividendos, já que tanto Russell quanto Antonelli pareceram mais satisfeitos com a estabilidade do carro.
Embora uma classificação ruim tenha custado caro a Antonelli no sábado, antes de se recuperar para o 10º lugar no domingo, Russell conseguiu ultrapassar Charles Leclerc, da Ferrari, a caminho de seu primeiro pódio desde Montreal e apenas o segundo desde que terminou em terceiro em Imola em maio.
Falando no debrief oficial da equipe, Shovlin disse que agora está claro que a suspensão traseira de especificação mais recente não trouxe as melhorias de desempenho esperadas.
"Bem, se fazemos uma nova suspensão, fazemos para tornar o carro mais rápido," disse ele.
"E claramente, havia algo que não estava certo.
"Há áreas onde os pilotos disseram que o carro era definitivamente melhor com essa suspensão.
"Mas, quando se tratava de estabilidade em curvas rápidas, algumas das curvas onde eles têm que carregar muita velocidade na entrada, eles não tinham a confiança para empurrar o carro como gostariam.
"Então, como eu disse, sempre tentaríamos fazer coisas que melhorassem o desempenho do carro. Esta não melhorou. E muito do trabalho que está sendo feito agora é entender exatamente o que causou esse problema.
"E não é algo óbvio. Caso contrário, não teríamos o problema em primeiro lugar. Mas haverá muito aprendizado nisso. Parte dele nos beneficiará este ano. Mas, o mais importante, nos beneficiará para o futuro."
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