Mercedes: "Esperamos que essa porta se abra"
Valtteri Bottas passou cinco anos na Fórmula 1 com a Mercedes, durante os quais foi descrito como "um ala sensacional" por Toto Wolff, desempenhando um papel fundamental nos títulos de campeão de pilotos de Lewis Hamilton, ao mesmo tempo que ajudava a Mercedes a conquistar cinco troféus de construtores, elevando seu total para oito consecutivos.
Terminando no pódio da temporada em quatro de seus cinco anos na equipe de Brackley, Bottas não conseguiu emular o sucesso de Hamilton, mas seu impacto foi tal que a equipe o recontratou quando ele perdeu seu assento de corrida na Sauber no final do ano passado.
Bottas foi trazido de volta ao grupo como piloto de reserva, mas também como uma cabeça experiente para orientar o fenômeno adolescente Kimi Antonelli.
O finlandês, no entanto, deixou claro que não quer ficar à margem, ele quer correr.
Bottas, um dos principais candidatos para a nova equipe Cadillac na F1
Bottas é um dos principais candidatos a se juntar à 11ª equipe da F1, a Cadillac, quando a equipe americana fizer sua estreia na F1 na próxima temporada. No início deste ano, ele brincou com esses rumores em um vídeo no Instagram ao se aproximar de um SUV Cadillac.
"Oh uau, este é realmente um bom assento", disse o ex-piloto da Sauber de F1 enquanto acariciava o couro. "É um ótimo assento", continuou o cinegrafista Paul Ripke. Bottas concordou: "Eu não me importaria." Ripke então apontou o fato de que existem "dois assentos". Bottas brincou: "E ambos estão livres?"
Após a confirmação, ele foi perguntado se gostaria de sentar nele. "Ainda não", disse Bottas, sorrindo.
Mas dois meses depois, Bottas ainda não sabe se tem um desses dois assentos com o chefe de equipe da Cadillac, Graeme Lowdon, revelando que ele tem uma longa lista de candidatos.
Wolff, no entanto, indicou que algo pode estar a caminho.
"Obviamente, Valtteri faz parte da família Mercedes há muito, muito tempo", explicou Wolff durante um vídeo de debriefing da Mercedes. "Ele é um piloto que, se algum de nossos pilotos tivesse intoxicação alimentar, você o colocaria no carro e ele estaria absolutamente rápido. É ótimo saber que seu piloto reserva e terceiro piloto é o mais rápido possível. Obviamente, com Valtteri, ele merece um assento de corrida. Esperamos que essa porta se abra. Fique atento a este espaço."
Os fãs de F1 também estão atentos a este espaço para a confirmação da escalação da Mercedes para 2026. Embora Wolff tenha dito que tanto Russell quanto Antonelli continuarão com a equipe, o austríaco ainda não confirmou oficialmente seus lugares no grid do próximo ano.