Por que isso importa:
A decisão de George Russell e Andrea Kimi Antonelli como pilotos da Mercedes para a temporada de 2026 da Fórmula 1, confirmada pelo chefe de equipe Toto Wolff após o Grande Prêmio da Holanda, solidifica a estratégia de longo prazo da equipe. Isso ocorre após o período de especulações, especialmente com a saída de Lewis Hamilton e a permanência confirmada de Max Verstappen na Red Bull Racing, sinalizando confiança tanto na experiência de Russell quanto no talento emergente de Antonelli.
Os detalhes:
- Confirmação: Wolff afirmou: "Continuaremos com ambos, claro." Essa declaração reforça a intenção anterior de manter os pilotos atuais, após a exclusão de Max Verstappen como possibilidade de transferência.
- Contrato de Russell: O anúncio oficial para Russell foi adiado devido a negociações em andamento para "otimizar" aspectos específicos de seu contrato, como dias de viagem e marketing. Wolff enfatizou que se trata de um aprimoramento, não de falta de compromisso.
- Ascensão de Antonelli: Enquanto Russell traz experiência comprovada na F1, Antonelli representa o investimento da Mercedes em um talento júnior altamente cotado, marcando seu caminho definitivo para o escalão principal do esporte.
O fator Verstappen:
A Mercedes buscou ativamente Max Verstappen, que estava considerando uma mudança da Red Bull Racing. No entanto, Verstappen optou por permanecer com sua equipe atual, levando a Mercedes a finalizar seus planos com os pilotos existentes.
Próximos passos:
Wolff indicou que o anúncio formal da assinatura de Russell provavelmente será discreto, apenas confirmando o acordo. A duração exata dos contratos de Antonelli e Russell, e a possibilidade de uma nova investida por Verstappen em 2027, permanecem não divulgadas.