Toto Wolff defendeu apaixonadamente Kimi Antonelli após o desastroso GP da Holanda do jovem piloto, comparando seu talento a uma alcachofra que apenas precisa ser "descascada". Antonelli enfrentou desafios significativos em Zandvoort, sofrendo três penalidades e lutando durante todo o fim de semana.
Por que isso importa:
Apesar de ser apontado como um futuro piloto da Mercedes, a forma recente de Antonelli atraiu escrutínio, com apenas duas chegadas na zona de pontuação em suas últimas oito corridas. Sua performance em Zandvoort, caindo de sexto para 16º devido a penalidades e uma batida no início do TL1, intensificou as preocupações. A forte defesa de Wolff destaca a contínua crença da Mercedes em seu potencial.
Os detalhes:
- Lutas em Zandvoort: Antonelli recebeu uma penalidade de 10 segundos por colidir com Charles Leclerc e uma penalidade de 5 segundos por excesso de velocidade no pit lane. Ele também recebeu dois pontos de penalidade em sua superlicença pelo incidente com Leclerc.
- Resumo do Fim de Semana: Após encalhar seu carro no TL1, a corrida de Antonelli o viu cair de um promissor P6 para P16 na classificação final.
- Perspectiva de Wolff: Wolff reconhece os "enormes" saltos na curva de aprendizado de um jovem piloto, mas permanece confiante no "ouro" de Antonelli. Ele enfatizou a decisão da equipe de colocar um jovem de 18 anos com experiência limitada em monopostos em um carro de F1.
- Contexto da Equipe: A Mercedes está atualmente lutando pelo P2 e P3 no campeonato, não pelo título, o que, segundo Wolff, facilita o gerenciamento de tais momentos.
O que vem a seguir:
Wolff afirmou que Antonelli "ainda é um garoto que nós jogamos neste ambiente, e você só quer abraçá-lo e acalmá-lo porque ele tem o talento, a velocidade bruta está nele." Isso indica que a Mercedes planeja continuar nutrindo Antonelli, sugerindo uma estratégia de longo prazo focada em seu desenvolvimento, em vez de resultados imediatos. Espera-se que ele mantenha sua vaga para 2026 ao lado de George Russell.