Martin Brundle instou a Mercedes a proteger Kimi Antonelli durante sua atual fase de dificuldades, para garantir que sua "cabeça não desande". O italiano, de 18 anos, entra no Grande Prêmio da Hungria sem pontos em seis das últimas sete corridas, a exceção sendo seu primeiro pódio em Montreal.
Todas as finalizações fora da zona de pontuação de Antonelli ocorreram na Europa, continente que representa a casa das atuais dificuldades do jovem de 18 anos.
Após uma eliminação no Q1 na Bélgica, o piloto da Mercedes foi o último a entrar na área de imprensa, onde foi visto segurando um lenço, sugerindo que as emoções haviam aflorado.
Isso marca um período desafiador em sua temporada de estreia, que começou sem falhas em condições difíceis na Austrália no início deste ano.
A visão de Brundle
Brundle exortou o jovem a continuar pressionando, mas reconheceu que ele "não tem referência" por ter sido tão protegido pela Mercedes.
"Ele só precisa aguentar", disse Brundle à Sky F1, discutindo as recentes lutas de Antonelli. "Vimos o talento em Melbourne e no Canadá, por exemplo, do que ele é capaz de alcançar.
"Mas o problema para Kimi é que ele foi "acelerado" em um ambiente protegido, ele não tem nada a que recorrer. Agora está ficando difícil.
"Ele não tem para onde ir, nenhum ponto de referência, mas tem muitas pessoas ao seu redor. Ele tem o talento bruto, mas eles só precisam ter certeza de que sua cabeça não desande."
Mudanças na Mercedes
Enquanto as performances de Antonelli pioraram drasticamente, George Russell também enfrentou algumas corridas desafiadoras desde sua vitória no Grande Prêmio do Canadá.
O ritmo geral da Mercedes diminuiu, com a equipe retornando à sua antiga suspensão traseira em Hungaroring em uma tentativa de se recuperar.
Brundle espera que a mudança traga um impulso tão necessário para Antonelli, que terminou em 10º, três posições atrás de Russell, no segundo treino livre.
"Eles voltaram à antiga suspensão traseira. Está bem claro que a Mercedes errou em algum lugar nas últimas corridas", acrescentou Brundle.
"Eles precisam voltar atrás e descobrir onde, e esperamos que ele esteja rápido aqui. Mas eu sei como é quando você perde a confiança, você fica tenso no carro e fica muito agressivo.
"É como jogar golfe ou um swing de tênis, assim que você tensiona, você perde aquele ritmo natural e o follow-through ou o que quer que seja. E isso acontece no carro.
"Você controla demais, e assim que começa a deslizar, quando está confiante, você simplesmente não se importa. Quando não está, oh não, ou começa a chover, e é aí que sua cabeça precisa aparecer."