Mercedes não poderia pedir um "número 1" melhor que George Russell
Budapeste - Após a especulação sobre a escalação da Mercedes para a F1 2026 ser dissipada na Hungria, Toto Wolff afirma que a equipe “não poderia pedir um número um melhor” do que George Russell.
O futuro de Russell na Mercedes
O futuro de Russell na Mercedes estava em jogo, com o britânico revelando que Wolff estava em negociações “contínuas” com Max Verstappen sobre uma possível mudança de equipe antes das grandes mudanças regulamentares da Fórmula 1 em 2026.
Wolff confirmou as conversas, enquanto um feriado casual na Sardenha, onde seus iates estavam ancorados na pausa entre os Grandes Prêmios da Grã-Bretanha e da Bélgica, adicionou mais lenha na fogueira.
E, de repente, tudo foi extinto. Toda a agitação sobre a cláusula de saída de Verstappen, de 100 milhões de libras, e o assento de Russell sob ameaça terminaram na Hungria, quando o atual campeão mundial disse à mídia, incluindo o PlanetF1.com, que continuaria como piloto da Red Bull na próxima temporada.
“Acho que é hora de basicamente parar todos os rumores, e para mim sempre foi muito claro que eu ficaria de qualquer maneira”, declarou ele.
Mas, embora a proclamação de Verstappen ainda não tenha sido seguida por uma confirmação oficial da Mercedes de que o contrato de Russell será estendido, Wolff disse em Budapeste que “definitivamente ele ficará”.
Russell como líder da equipe
Afinal, ele provou ser o líder de equipe perfeito, tendo assumido o posto de Lewis Hamilton quando o heptacampeão mundial foi para a Ferrari.
Russell está em meio à sua melhor temporada na Fórmula 1, conquistando seis pódios, incluindo a vitória no Grande Prêmio do Canadá. O piloto de 27 anos é um dos quatro únicos pilotos a vencer um Grande Prêmio e ocupa a 4ª posição na classificação, 15 pontos atrás de Verstappen.
“Quando olho para George”, disse Wolff, “o desenvolvimento que ele fez desde que chegou à Fórmula 1, vindo do garoto rápido da Williams, e depois sendo recrutado pela Mercedes, claramente com o maior de todos os tempos, Lewis Hamilton. E você já viu no ano passado que ele começou a ser muito forte em ritmo puro. Em termos de resultados, o piloto mais forte.
Agora, com Lewis indo para a Ferrari, ele assumiu a vaga de piloto sênior, e isso aconteceu de forma completamente natural e ele entrega. Ele entrega, mesmo quando o carro não está no nível, ele supera o carro, você sempre pode contar com George. E além da pilotagem, obviamente ele também é ótimo com nossos parceiros e faz muitas atividades que nos ajudam a construir sua marca e a nossa marca. Portanto, não poderíamos pedir um piloto número um melhor.”
Quanto a Kimi Antonelli, suspeita-se que o italiano também seja confirmado, com a Mercedes exercendo sua opção sobre ele para 2026, em vez de um contrato renegociado por conta própria.