Max Verstappen insiste que ainda há uma "oportunidade de aprendizado" na Red Bull para o restante da temporada de F1, apesar de estar realisticamente fora da disputa por ambos os campeonatos.
O holandês, que recentemente comprometeu seu futuro imediato com a equipe, acredita que, embora a F1 introduza uma nova era de regulamentos de unidade de potência e chassi no final da temporada, ainda haverá coisas que os seis vezes campeões de construtores poderão estabelecer nesta campanha para implementar na próxima.
Não está claro se Verstappen permanecerá com a Red Bull até o final de seu contrato em 2028, mas o tetracampeão mundial de F1 parece focado em construir a próxima geração de carros com seu empregador atual.
Ele está 97 pontos atrás do líder do campeonato de pilotos, Oscar Piastri, com 10 rodadas restantes, e a Red Bull está em um distante quarto lugar na classificação de construtores, mas o jogador de 27 anos aparentemente não está menos motivado do que poderia estar.
Quando questionado sobre sua opinião sobre o cenário competitivo da F1 para o resto da campanha, Verstappen descartou uma noção amplamente difundida de que o final do ano não ajudará em 2026 e além.
"Ninguém realmente sabe para o próximo ano onde estarão", disse o vencedor de 65 Grandes Prêmios à mídia, incluindo a RacingNews365.
"Para nós este ano, acho que realisticamente, será muito difícil competir com a McLaren.
Já é difícil o suficiente competir com Ferrari e Mercedes, mas acho que ainda há muitas oportunidades para aprender mais sobre o carro e o comportamento do carro, porque... eu sei que os carros serão diferentes no próximo ano, mas ainda há coisas que você pode tirar deste ano e também implementar para o próximo ano."
'Não podemos simplesmente jogar fora'
Apesar da situação relativamente sombria em que ele e a equipe de Milton Keynes se encontram em relação às disputas do campeonato, Verstappen sustenta que eles não podem "jogar fora" completamente e focar apenas no próximo ano.
"Ainda há muito a aprender este ano também", disse o piloto da Red Bull. "E o carro que tem que ser construído para o próximo ano, é claro, está em pleno andamento, mas o lado de engenharia das coisas, ainda há muito que podemos aprender este ano.
"Então, você não pode simplesmente dizer: 'Ok, não estamos ganhando este ano, o campeonato, então nós simplesmente jogamos fora completamente.'
"Como eu disse antes, sempre há coisas que você pode tirar deste ano para o próximo ano."