Max Verstappen teve uma segunda sessão de treinos livres para o Grande Prêmio da Hungria bastante problemática, que foi novamente dominada pela McLaren de Lando Norris.
O piloto britânico terminou um impressionante três décimos mais rápido que seu companheiro de equipe Oscar Piastri, proporcionando a si mesmo uma base sólida em sua busca para reduzir a diferença de 16 pontos na liderança do campeonato de pilotos, em sua disputa pelo título da F1.
A volta mais rápida de Norris, 1:15.624, foi 0.291s à frente de Piastri e apenas quatro décimos mais lenta que sua pole position do ano passado.
Houve um momento de consternação entre a dupla no final. Recém-saído dos boxes, Norris travou pesadamente na Curva 1. Ao mesmo tempo, Piastri estava passando pela mesma curva, evitando por pouco uma colisão.
Quase desastre para a McLaren, com Norris travando pesadamente na Curva 1 recém-saído dos boxes.
Mas Piastri está passando pela Curva 1 naquele exato momento. Ele se sai bem para evitar uma colisão!
Quanto a Verstappen, o tetracampeão da F1 terminou em uma decepcionante 14ª posição, declarando que o equilíbrio de seu carro estava "no gelo" no início da sessão, a partir da qual ele continuou a lutar apesar das mudanças de configuração ao longo do tempo, notavelmente em uma nova asa dianteira para esta corrida.
Verstappen mais tarde descreveu seu RB21 como "inguidável" devido à sua falta de equilíbrio.
Para piorar as coisas, Verstappen enfrenta uma visita aos comissários de prova, pois está sob investigação por uma infração bizarra no meio da sessão, quando jogou um pano, ou uma toalha, para fora do cockpit de seu carro enquanto estava na pista.
Ele e um representante da equipe foram convocados para responder a uma acusação de terem sido liberados em condições inseguras.
Foi um FP2 tradicional, com a esmagadora maioria dos pilotos usando pneus médios nas voltas iniciais - com exceção de Oliver Bearman da Haas e Gabriel Bortoleto da Sauber.
A partir do tempo de referência de Charles Leclerc, da Ferrari, de 1:17.143s, desenrolou-se o duelo entre Norris e Piastri. Norris foi o primeiro a baixar de 77 segundos, marcando 1:16.916s, apenas para Piastri baixar confortavelmente duas décimas de segundo disso.
Norris, no entanto, então marcou tempos nos dois primeiros setores, voltando à frente por 0.172s.
Com Verstappen a um segundo do ritmo no meio da tabela de tempos, o engenheiro de corrida Gianpiero Lambiase perguntou qual era a principal limitação de equilíbrio de seu RB21, ao que ele respondeu: "É dianteiro e traseiro. É como dirigir no gelo."
Após 25 minutos, os primeiros runs de simulação de qualificação começaram, iniciados por Carlos Sainz, da Williams, que o elevou ao terceiro lugar mais rápido, mas ainda a 0.349s de Norris, que liderou a corrida com pneus médios sobre Piastri, seguido por Leclerc, Kimi Antonelli da Mercedes e Isack Hadjar da Racing Bulls.
Nos macios, Lance Stroll, da Aston Martin, o levou à P1 com um tempo de 1:16.221s.
Em sua primeira volta rápida, um pequeno erro de Norris na saída da Curva 3 o forçou a recuar, mas fazendo isso cedo o suficiente na volta permitiu que ele construísse ritmo no restante e pressionasse novamente.
Enquanto isso, Piastri deu a Norris um alvo a ser alcançado com uma volta de 1:15.915s, e o britânico não cometeu erros, batendo o tempo do australiano em quase três décimos de segundo, que se provou o mais rápido.
Norris, no entanto, provou ser falível a erros, pois em outra volta rápida, cometeu um grande erro na aproximação da última curva, colocando o pneu traseiro esquerdo na grama, forçando-o a lutar para manter o controle do carro e sendo forçado a ir para a área de escape.
A sessão culminou com uma dobradinha da McLaren, com Norris liderando em ambas. É apenas a terceira vez nesta temporada que um piloto lidera ambas as sessões de sexta-feira. Nas outras duas ocasiões, Piastri em Ímola e Leclerc em Mônaco, nenhum dos pilotos venceu o Grande Prêmio.
Leclerc novamente terminou como o melhor do resto, 0.399s atrás de Norris, seguido pela dupla da Aston Martin, Stroll e Fernando Alonso, este último de volta ao seu carro após pular o FP1 com uma lesão muscular nas costas.
Lewis Hamilton, da Ferrari, foi o sexto mais rápido, sete décimos atrás e três décimos atrás de Leclerc.
Os pilotos da Mercedes George Russell e Kimi Antonelli ficaram em sétimo e décimo, este último a 0.896s de distância, intercalando Hadjar e Yuki Tsunoda em sua Red Bull. Foi uma sessão rara para o japonês terminar à frente de Verstappen.