O talento inesperado de Liam Lawson no rali brilha na colaboração Red Bull-Ford
Liam Lawson deixou muita gente de queixo caído ao se aventurar no rali no Festival of Speed de Goodwood.
Nunca tendo dirigido um carro de rali em sua vida, Lawson precisou de apenas cinco voltas para fazer um vencedor de especial do World Rally Championship suar. Sua tarefa era simplesmente ficar a 15 segundos do tempo, quanto mais menos de um segundo.
Liam Lawson: Uma futura estrela do rali?
Parceiras de longa data no Campeonato Mundial de Rali, Red Bull e Ford estão estendendo essa aliança para a Fórmula 1, trabalhando juntas na unidade de potência Red Bull que estreia na F1 2026.
E antes desse marco, Liam Lawson – atualmente pilotando para a equipe júnior de F1 da Red Bull, Racing Bulls – recebeu uma tarefa no Festival of Speed de Goodwood em julho.
Lawson detalhou exatamente o que seu desafio implicava.
“O desafio é para que eu fique a 15 segundos de um tempo de volta estabelecido por um piloto profissional de rali, na etapa de rali de Goodwood”, ele começou em um vídeo da Red Bull Motorsports.
“Um circuito muito estreito, principalmente ladeado por árvores, e eu tenho apenas quatro voltas para me familiarizar com o carro.
“Dois grandes problemas. Eu nunca dirigi um carro de rali antes.” O outro, como se viu, era que ele pilotaria um dos carros de rali mais rápidos que existem, um Ford Puma WRC Rally 1.
Josh McErlean da M-Sport Ford estabeleceu um tempo de volta de referência de 2:26.75. Lawson estava a bordo para uma visão detalhada do que era necessário, soltando um “holy sh*t” enquanto McErlean acelerava ao máximo.
“Oh, lindo! É tão escorregadio”, acrescentou Lawson em sua volta como passageiro no circuito.
Com a volta completa e seu tempo de referência definido, Lawson continuou: “Quando você disse que a aderência é baixa, eu esperava que fosse muito mais lento. Cara, isso é f***. Você simplesmente não espera que tenha essa aderência.
“E havia algumas curvas que eram realmente, realmente soltas. Tanto controle de inclinação, como se você estivesse constantemente inclinando o carro na entrada das curvas.”
Enquanto Lawson e McErlean trocavam de lugar, engasgar logo na saída não era o que Lawson tinha em mente. Mas ele estava aprendendo no trabalho aqui.
Nas voltas de prática, já impressionava. Na primeira volta, ele marcou 2:36.25, colocando-o a menos de 10 segundos do tempo de McErlean.
Ao final da quarta volta, a diferença caiu para apenas dois segundos.
“Eu nunca tive uma sensação assim de um carro de corrida”, disse o neozelandês. “Isso é muito divertido.
“Você não pode evitar, o pico de adrenalina… Cara, incrível.”
Agora, era o momento da volta oficial de Lawson! Não apenas ficar a 15 segundos, mas ele estava prestes a superar um piloto de rali com apenas cinco voltas de experiência?
Não exatamente, mas muito, muito perto. Foram 2:27.25 de Lawson.
Ser capaz de desafiar um piloto de rali vencedor de especial após apenas cinco voltas em uma disciplina de corrida tão única é uma prova do talento bruto possuído por Lawson.
Foi um começo de ano difícil para Lawson, que foi rebaixado da equipe principal da Red Bull após apenas duas corridas, mas sua recuperação tem sido forte. Com 20 pontos marcados desde o retorno à Racing Bulls, ele está 10 pontos à frente de seu substituto na Red Bull, Yuki Tsunoda.