Lewis Hamilton foi aconselhado a encerrar sua carreira na Fórmula 1, caso contrário, ele "está se enganando" se optar por continuar.
Essa é a opinião do ex-chefe da F1, Bernie Ecclestone, que sente que, se estivesse gerenciando o heptacampeão mundial, ele negociaria um acordo de rescisão com a atual empregadora Ferrari para sair no final da temporada.
O conselho de Ecclestone surge na esteira do pior fim de semana da temporada de Hamilton na Hungria e em um circuito onde ele é recordista com oito vitórias, o maior número de qualquer piloto em um único circuito.
Após se classificar em 12º, perdendo um lugar no top 10 por apenas 0,015s para Gabriel Bortoleto da Stake, Hamilton surpreendeu a todos na F1 com a voracidade de sua autocrítica, descrevendo-se como "inútil" e que a Ferrari deveria encontrar outro piloto.
Hamilton foi inquestionavelmente abalado pelo fato de seu companheiro de equipe Charles Leclerc ter conquistado a primeira pole position do Grande Prêmio da temporada para a Scuderia, com seu humor não ajudado pelo fato de ter terminado a corrida onde começou.
Muitos, como o ex-chefe de Hamilton na Mercedes, Toto Wolff, estão convencidos de que Hamilton ainda tem o que é preciso para entregar, com a próxima temporada visada como a oportunidade ideal quando a F1 abraçar novas regulamentações.
Ecclestone, no entanto, sente que é hora de Hamilton se aposentar.
"Lewis é muito talentoso, foi e provavelmente ainda é", disse Ecclestone, falando ao Daily Mail.
"Mas como muitas personalidades esportivas de ponta, quando atingem o topo, há apenas uma maneira de ir, e não é uma boa direção. É apenas para baixo.
"Eles ficam cansados. Lewis está cansado. Ele está fazendo o que faz há para sempre. Ele precisa de um descanso definitivo, um reset total para fazer algo completamente diferente.
"Ele pode não pensar nisso agora, mas logo se acostumará a fazer outras coisas longe do automobilismo na aposentadoria. Acho que ele deveria ter feito isso há um tempo atrás.
"O cara não é um trapaceiro. Mas ele estaria se enganando se continuar. Ele deveria parar agora".
Hamilton deve negociar a saída com a Ferrari
Ecclestone aprecia que Hamilton foi contratado pela Ferrari, e um bom amigo como o chefe de equipe Fred Vasseur, "porque eles pensaram que ele poderia fazer um bom trabalho".
Além de uma vitória na sprint na segunda corrida da temporada na China, isso não aconteceu. Hamilton ainda não marcou um pódio, em contraste com os cinco de Leclerc.
"Se eu estivesse cuidando dele, negociaria com a Ferrari imediatamente e diria: 'Se vocês têm alguém para substituir Lewis, ele se afastará'", comentou Ecclestone, de 94 anos.
"Se eu fosse Lewis, diria à Ferrari que queria que todo o meu contrato fosse pago, integralmente. '\n'Não está funcionando, então posso abrir caminho se quiserem, mas esse é o acordo'.
"Poderia funcionar para ambas as partes".