Lewis Hamilton refletiu sobre como "não estava pronto" para a F1 aos 18 anos, ao mesmo tempo em que defendia Kimi Antonelli.
O piloto britânico, que subiu ao campeonato aos 22 anos, insiste, no entanto, que o adolescente da Mercedes está pronto para a Fórmula 1, apesar de um período recente difícil.
Antonelli marcou o primeiro ponto na Europa de sua carreira na F1 no recente Grande Prêmio da Hungria, mas havia enfrentado um período doloroso antes disso, com apenas seu primeiro pódio em Montreal para mostrar nas sete etapas anteriores.
Isso aconteceu após um início promissor na W16 ao lado de George Russell, tendo conquistado cinco top 10 nas primeiras seis provas - e pole sprint em Miami.
No entanto, foi uma atualização infeliz da suspensão traseira que interrompeu o forte início do italiano, da qual a Mercedes eventualmente se afastou em Hungaroring.
No fim de semana anterior à equipe baseada em Brackley ter voltado atrás nessa atualização, em Spa-Francorchamps, Hamilton foi ver Antonelli em sua antiga equipe.
Quando questionado sobre essa visita e seus pensamentos sobre as recentes dificuldades do jovem de 18 anos, o heptacampeão mundial de F1 explicou como ele tenta apoiar o piloto em seu antigo assento.
"Sempre o deixo saber que estou lá", disse Hamilton à mídia, incluindo RacingNews365. "Acho que é sempre importante deixar as pessoas saberem que não estão sozinhas.
"E então eu o informo, tento não invadir, atrapalhar ou algo assim, mas deixá-lo saber que ele sempre pode contar comigo se precisar - ele já tem um grupo incrível de pessoas ao redor dele, então..."
Usando a si mesmo como ponto de referência, Hamilton destacou o quão bem Antonelli começou a campanha, e que é apenas uma questão de construir experiência sobre a base de sua habilidade.
"E ele tem 18 anos. Quer dizer, eu não estava pronto aos 18", acrescentou o piloto da Ferrari. "Ele claramente está, porque fez um ótimo trabalho este ano, particularmente na primeira metade do ano, a maneira como ele entrou...
"Então ele claramente tem a habilidade, e é apenas uma questão de experiência. É muito difícil quando você quer ter sucesso, com toda a pressão e tudo mais, às vezes é difícil de lidar.
"Mas acho que ele tem se saído muito, muito bem, e ele é um jovem muito bom."