Ecclestone sugere que Hamilton se aposente e a Ferrari busque Hadjar ou Bortoleto
Lewis Hamilton estaria "enganando a si mesmo" se continuasse na Fórmula 1, com Bernie Ecclestone convicto de que ele deveria ter se aposentado há algum tempo.
A decisão chocante de Hamilton de trocar a Mercedes pela Ferrari, em uma tentativa de conquistar um oitavo título mundial, não rendeu a reascensão que o britânico buscava.
Em vez disso, ele tem ficado cada vez mais abatido à medida que os finais de semana de corrida passavam sem um pódio de Grande Prêmio.
Sua crescente crítica às suas próprias performances culminou em uma avaliação dura de sua qualificação na Hungria, onde foi eliminado no Q2, enquanto o companheiro de equipe Charles Leclerc conquistou a pole position.
"É só eu toda vez", disse ele à Sky F1. "Sou inútil, absolutamente inútil. O time não tem problema, você viu que o carro está na pole.
"Provavelmente precisam trocar de piloto."
Apenas 24 horas depois, e incapaz de recuperar uma única posição na corrida, ele pareceu lançar dúvidas sobre se estaria no grid quando a F1 retornar de seu recesso anual de verão no Grande Prêmio da Holanda.
"Estou ansioso para voltar", disse ele, antes de acrescentar: "Espero que eu volte, sim."
Mas embora o jogador de 40 anos esteja sem dúvida no carro em Zandvoort, o ex-chefe da F1, Bernie Ecclestone, o aconselha a encerrar sua carreira na F1 no final da temporada.
Hamilton supostamente tem um contrato de três anos com a Ferrari que vai até 2027, mas o homem de 94 anos acredita que a Ferrari o pagaria para sair, já que a parceria não está funcionando para nenhuma das partes.
Análise: A mega mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari
"Lewis é muito talentoso, foi e provavelmente ainda é", disse Ecclestone ao Daily Mail.
"Mas como muitas personalidades esportivas de ponta, quando atingem o topo, há apenas uma direção a seguir, e não é uma boa direção. É apenas para baixo.
"Eles ficam cansados. Lewis está cansado. Ele tem feito o que faz há para sempre. Ele precisa de um descanso disso para sempre, um reset total para fazer algo completamente diferente.
"Ele pode não pensar nisso, mas logo se acostumará a fazer outras coisas longe do automobilismo na aposentadoria. Acho que ele deveria ter feito isso há algum tempo.
"O cara não é um trapaceiro. Mas ele estaria se enganando se continuar. Ele deveria parar agora.
"Se eu estivesse cuidando dele, negociaria com a Ferrari imediatamente e diria: 'Se vocês tiverem alguém para substituir Lewis, ele sairá'.
"Se eu fosse Lewis, eu diria à Ferrari que queria que todo o meu contrato fosse pago, integralmente.
"Eles o assinaram porque pensavam que ele poderia fazer um trabalho. 'Não está funcionando, então posso dar lugar se você quiser, mas esse é o acordo'. Poderia funcionar para ambas as partes."
Isso levanta a questão, quem a Ferrari poderia contratar para substituir Hamilton?
A Scuderia tem Oliver Bearman competindo com a Haas, mas ele teve uma temporada mista com momentos de brilhantismo intercalados com erros bobos, como bater no pit lane sob bandeiras vermelhas no Grande Prêmio da Grã-Bretanha.
Carlos Sainz assinou um contrato multianual, com o chefe de equipe da Williams, James Vowles, negando relatos de uma cláusula de saída caso uma equipe de ponta, como a Ferrari, aparecesse.
Ecclestone, no entanto, tem duas sugestões de pilotos que a Ferrari deveria buscar para substituir Hamilton: Isack Hadjar e Gabriel Bortoleto.
"Se eu pudesse roubá-lo, eu pegaria Isack Hadjar da Racing Bulls", disse ele.
"Ele se saiu super bem em seu primeiro ano e é um ótimo cara.
"Também valorizo nosso amigo do Brasil (Bortoleto). Ele é talentoso. Ambos são sensatos também."
Hadjar foi, sem dúvida, o novato da temporada, marcando 22 pontos para a Racing Bulls, enquanto após um início de temporada lento, Bortoleto tem três resultados entre os dez primeiros nas últimas quatro corridas.