Helmut Marko: Horner 'não concordou' com a promoção de Verstappen em 2016

Helmut Marko afirma que o ex-chefe da Red Bull, Christian Horner, “não concordou” com a promoção de Max Verstappen para a equipe principal em 2016, apenas quatro corridas após o início de sua segunda temporada na F1. Apesar da oposição interna, Marko e o falecido dono da Red Bull, Dietrich Mateschitz, insistiram na troca, substituindo Daniil Kvyat — uma aposta que valeu na hora: vitória na estreia e, depois, quatro campeonatos mundiais consecutivos de 2021 a 2024.

Por que isso importa:

Essa fricção nos bastidores revela o quanto o julgamento de Marko foi crucial para moldar a era de ouro da Red Bull. Sem sua convicção, a ascensão de Verstappen poderia ter sido atrasada ou até cancelada, alterando todo o cenário competitivo da Fórmula 1 na última década.

Os detalhes:

• Em entrevista ao De Telegraaf, Marko disse que Horner era contra promover Verstappen após apenas quatro corridas em 2016, e que “muitos rivais e críticos me atacaram” por causa da decisão.
• Marko conheceu Verstappen quando ele tinha 15 anos e ficou imediatamente impressionado com seu potencial.
• Kvyat, que havia superado Daniel Ricciardo em 2015, lutou em 2016 com acidentes e reclamações de freios, levando Marko e Mateschitz a agirem.
• O pai de Verstappen, Jos, sentiu que a promoção estava próxima e marcou uma reunião na Áustria. Marko observou que esperavam críticas, mas já estavam acostumados.
• Triunfo na estreia: Verstappen venceu o GP da Espanha de 2016 depois que Lewis Hamilton e Nico Rosberg colidiram na primeira volta. Ele segurou Kimi Räikkönen com defesa madura, calando os críticos.
• Marko descreveu aquela vitória como “um alívio enorme” para ele e Mateschitz, provando que a decisão ousada estava correta.

O que vem a seguir:

O legado de Verstappen está consolidado, mas a revelação mantém viva a narrativa de tensão interna na Red Bull. Enquanto a equipe navega pelas mudanças de regulamento de 2026 e a era pós-Newey, a pergunta persiste: a relação entre Horner e Marko continua estremecida — ou o sucesso contínuo de Verstappen já suavizou os antigos desacordos?