Os pilotos de Fórmula 1 encarregaram a FIA de avaliar se um uso maior de sulcos de drenagem nas pistas pode ajudar a resolver os problemas atuais de corrida na chuva.
Após os atrasos que impediram o GP da Bélgica de acontecer devido a problemas de visibilidade causados pelo spray, houve um debate renovado sobre o que pode ser feito para melhorar as coisas.
O tema se tornou um ponto de discussão no briefing dos pilotos de F1 no GP da Hungria na noite de sexta-feira, com opiniões mistas sobre qual deveria ser a melhor resposta para permitir melhor as corridas em condições de mau tempo.
Embora alguns pilotos sintam que o GP da Bélgica poderia ter recomeçado um pouco mais cedo, houve uma aceitação de que a relação risco/recompensa para reiniciar apenas algumas voltas antes não valia a pena.
Além disso, como a FIA deixou claro aos pilotos antes da corrida de Spa, ela havia sido solicitada a ser mais cautelosa ao iniciar corridas no molhado após alguns incidentes em Silverstone – então estava apenas fazendo o que lhe foi pedido.
Diante da realidade de que nada pode ser feito para melhorar o design dos carros ou os pneus para ajudar a reduzir a quantidade de spray levantada, a atenção agora se voltou para ver se algo pode ser feito para melhorar as condições da pista.
E uma ideia que agora será mais avaliada, e que os pilotos acreditam que pode ajudar, é se o aumento do uso de sulcos de drenagem cortados nas superfícies das pistas em potenciais pontos problemáticos pode trazer uma melhoria significativa.
Esses sulcos são uma característica em pistas que têm um histórico de serem afetadas por mau tempo e precisam de drenagem extra.
Isso inclui Interlagos, no Brasil – e eles também foram usados na reta de largada/chegada em Spa-Francorchamps, na Bélgica, para ajudar a garantir que o grid não seja muito afetado por água parada.
No entanto, o que será analisado agora é se a adição desses sulcos em outros locais – como a Reta Kemmel em Spa, onde a visibilidade era pior – pode ajudar.
Após os eventos da Bélgica, o bicampeão mundial Fernando Alonso avaliou que as superfícies das pistas eram um fator nos problemas que a F1 tem atualmente para correr na chuva.
"Eu acho que os pneus largos definitivamente pioraram a visibilidade e provavelmente algumas das superfícies de asfalto nos circuitos são um pouco diferentes do que eram no passado", disse ele.
"Corremos com muita água em Sepang, em diferentes circuitos, e sempre foi bom. E agora esta nova geração de asfalto, que é muito preto e muito aderente em condições secas, é como um espelho em condições molhadas. Então sim, a visibilidade não é boa.
"Mas eu não sei o que podemos fazer lá ou o que os pneus podem fazer em um asfalto muito áspero.
"Eu disse muitas vezes que nas rodovias, há algumas que não têm spray. Então, se implementarmos esse asfalto em todos os circuitos como uma regra normal, não teremos spray. Então haverá uma enorme degradação provavelmente em condições secas, não sei.
"Mas podemos trabalhar a partir desse tema e ter um ponto de partida."
O engenheiro-chefe de F1 da Pirelli, Simone Berra, acreditava que as superfícies atuais das pistas eram uma melhoria em relação ao passado, mas que medidas adicionais como os sulcos de drenagem ajudariam.
"Quando conversamos com os fornecedores de asfalto sobre a porosidade da superfície da pista para evacuar melhor a água, acho que a situação não é pior do que no passado", disse ele.
"Em geral, acho que a situação é ligeiramente melhor.
"Obviamente, quando chove forte, não há nada que se possa fazer para diminuir o nível da água. Mas acho que ainda pode haver algo a ser feito para melhorar a água parada em algumas partes das pistas.
"Por exemplo, em Interlagos e também em Spa na reta de largada/chegada, você tem esses sulcos e é muito, muito melhor.
"Mas obviamente o problema com eles é que você não pode realmente criar altas frequências com esses sulcos, porque então você também gera um certo comportamento no pneu que pode superaquecê-lo."
Berra está claro, no entanto, que em termos de contribuição dos pneus para o problema do spray, não há nada que possa ser feito para melhorar as coisas – pois reduzir a água limpa pela borracha de chuva só aumentaria o risco de aquaplanagem.
"Eles [a FIA] testaram o para-lama durante alguns testes, e a visibilidade não melhorou", disse ele. "Então a FIA está ciente de que essa não é a solução, e a água não vem apenas dos pneus – também vem do assoalho.
"Da perspectiva do pneu, nosso objetivo é evitar qualquer aquaplanagem. Então, obviamente, não podemos realmente desenvolver um pneu que possa arriscar a aquaplanagem na reta."
