Robert Doornbos defende as alegações de que Max Verstappen iria para a Mercedes após ter sido chamado de "galinha sem cabeça".
Uma alegação que se provou incorreta quando o holandês declarou que permanecerá na Red Bull na F1 2026.
Max Verstappen para a Mercedes? Robert Doornbos estava convencido
O futuro de Verstappen tem sido tema de muitos rumores nos últimos 18 meses, com o declínio da Red Bull e os problemas fora das pistas da equipe, dizem ter feito o atual Campeão Mundial considerar suas opções.
A Mercedes emergiu como a principal candidata a contratá-lo, com Toto Wolff atiçando as chamas ao cortejar publicamente o piloto no ano passado, enquanto nesta temporada o atraso da Mercedes em confirmar George Russell e Kimi Antonelli não ajudou a silenciar os rumores.
Rumores que os analistas debatiam quase diariamente.
Russell revelou que Wolff e Verstappen estavam em conversas "contínuas", seguido pelo comentário evasivo do chefe de equipe da Mercedes: "você pode flertar ou ter conversas" quando questionado sobre suas conversas com Verstappen.
Isso, combinado com a recusa de Verstappen em se comprometer explicitamente com a Red Bull, levou Doornbos a insistir que o piloto "está saindo" para a Mercedes.
Patrimônio líquido de Max Verstappen revelado
Adamantado de que Verstappen iria para a Mercedes, o ex-piloto de F1 declarou na Ziggo Sport no início de julho: "Ele está saindo. O conto de fadas da Red Bull termina em algum momento. Por mais que você gostasse de ver isso continuar."
Semanas depois, Doornbos – e muitos outros analistas – provaram estar errados.
Falando à imprensa, incluindo o PlanetF1.com, no Grande Prêmio da Hungria, Verstappen confirmou que permanecerá na Red Bull.
"Para mim", continuou ele, "eu nunca realmente disse nada sobre isso porque eu estava apenas focado em conversar com a equipe sobre como podemos melhorar nosso desempenho, ideias futuras para o próximo ano também, e é por isso que eu nunca tenho nada realmente para adicionar.
"Mas eu acho que é hora de basicamente parar todos os rumores e, para mim, sempre foi bastante claro que eu ficaria de qualquer maneira."
Doornbos foi criticado nas redes sociais pelo que foi visto como suas alegações falsas, com o ex-piloto de F1 agora defendendo-se.
"Eu sou um analista em esportes de televisão há um tempo, faço isso há quase 12 anos", disse o holandês ao Motorsport.com, "e como analista você não pode acertar sempre.
"Eu estava de fato firmemente convencido de que isso ia acontecer.
"A intensidade dessas conversas tem sido realmente bastante alta, porque, caso contrário, teria sido bastante fácil para a Mercedes anunciar ambos os pilotos.
"Deixe-me colocar desta forma: Toto fez tudo o que pôde para ver se Max não mudaria de ideia, afinal.
"Apesar de Max dizer 'para mim não foi uma discussão, fico aqui para sempre', a gerência obviamente tem trabalhado duro para ver quais eram as outras opções."
Ele continuou: "Essa turbulência na Red Bull no início do ano [2024], ninguém previu que chegaria a um ponto tão baixo que o CEO seria demitido sumariamente no meio da temporada depois de vinte anos.
"Há tantas coisas acontecendo nos bastidores que você não pode prever tudo.
"Então eu penso também no sentido de que você deve deixar isso claro para os heróis do teclado lá fora, que só podem enviar mensagens agressivas. Então eu penso: 'Você entende o esporte? Ou você entende o que eu faço de jeito nenhum?'
"Eu não estou inventando tudo isso. Eu tenho contato com essas pessoas, eu as chamo. Eu sei que essas conversas existem. Eu estava no meu endereço de férias, então pensei em compartilhar isso."
Mas não foram apenas os heróis do teclado que condenaram Doornbos por declarações que acabaram se provando falsas. Jos Verstappen respondeu no Instagram em resposta à clipagem de Doornbos na Ziggo, comentando: "Doornbos fala como uma galinha sem cabeça."
Doornbos diz que as reações nas redes sociais são normais.
"Isso também é um pouco da época atual com as redes sociais. Só querem reagir duramente e de forma feia", disse ele.
"Isso não me importa. Se você o fizer, eu bloqueio você ou deixo de te seguir, porque isso não lhe serve de nada.
"Claro que você pode ser crítico, eu sou totalmente aberto a isso. Mas apenas xingar, isso não tem valor agregado. Eu continuarei apenas compartilhando e se você não gosta de mim, não me siga.
"Eu analiso há dez anos e faço isso com muita paixão, entusiasmo e amor. Eu dedico tempo a isso. E o que estou dizendo: 'Você não pode acertar sempre, mas estou perto do fogo.'
"E eu continuarei a fazê-lo. Não é apostar, o que você faz como analista.
"Você sabe o que está acontecendo. Eu construí minha rede na Fórmula 1 nos últimos vinte anos e então você às vezes ouve algo.
"No final, é um mundo pequeno, Fórmula 1. Se alguém deixa a Red Bull e de repente veste uma camisa da McLaren, isso não significa que eu não posso ligar para ele para obter algumas dicas e truques.
"Essa é a vantagem de estar por aí por tantos anos. É um mundo bem pequeno nesse aspecto."