Por que isso importa: Guenther Steiner, ex-chefe da Haas, afirma que Max Verstappen decidiu permanecer na Red Bull para a F1 2026 devido à grande incerteza sobre qual equipe será forte com as novas regulamentações. Essa decisão encerra os rumores de uma possível transferência para a Mercedes.
O cenário geral:
- Rumores sobre a possível ida de Verstappen para a Mercedes circularam por meses, especialmente com as profundas mudanças regulatórias de chassi e motor programadas para 2026.
- Antes do Grande Prêmio da Hungria, Verstappen confirmou sua permanência na Red Bull, colocando fim às especulações. Espera-se que os atuais pilotos da Mercedes, George Russell e Kimi Antonelli, tenham seus contratos estendidos.
- A recente saída de Christian Horner, chefe da equipe Red Bull por mais de 20 anos, foi vista por analistas como Martin Brundle como uma manobra necessária para garantir a permanência de Verstappen na equipe.
A visão de Steiner:
- Em entrevista à RTL/ntv e sport.de, Steiner argumenta que o fator crucial é a falta de clareza sobre o desempenho das equipes em 2026.
- Ele declarou: "Trocar agora e assinar um contrato de três anos com uma equipe de corrida, para depois talvez estar no carro errado no próximo ano: esse risco era muito grande para ele."
- Steiner acredita que Verstappen preferiu ficar na Red Bull, mantendo a opção de sair do contrato no final do próximo ano caso o carro não atenda às expectativas de performance.
O desafio e potencial da Red Bull:
- A Red Bull enfrentará um desafio imenso em 2026, pois se tornará fabricante de motores pela primeira vez, com sua recém-formada divisão Red Bull Powertrains trabalhando em parceria com a Ford.
- Apesar de uma certa perda de ritmo no último ano, Steiner vê a Red Bull com potencial para estar entre as melhores equipes em 2026, dadas sua infraestrutura e pessoas qualificadas. "Não se sabe o quão forte é a concorrência", apontou Steiner. "Você conhece a Red Bull, eles têm uma boa equipe. Mas também não sobrou nenhuma equipe ruim entre as outras."
- Ele acrescentou: "Muitas coisas são novas no próximo ano: o chassi, a aerodinâmica, o motor, tudo. Você simplesmente não sabe quem fará o melhor trabalho. Você só tem que esperar para ver."
O que vem a seguir: Verstappen tem contrato com a Red Bull até o final de 2028, mas se recusou a comentar sobre seu futuro após essa data, afirmando que seu foco está no desempenho atual: "Não sei. Quer dizer, se você me perguntar isso no ano que vem, então sim, todos teremos essa especulação. Mas, para mim, eu nunca falo sobre isso, porque estou mais interessado em trabalhar no desempenho das coisas. É por isso que eu também nunca falo sobre o que está no meu contrato."