George Russell continua a confiar na Mercedes e no chefe de equipe Toto Wolff, mas os últimos meses foram "conflitantes".
Embora Max Verstappen tenha agora confirmado que permanecerá com a Red Bull para 2026, o que liberará a Mercedes para renovar com George Russell e Kimi Antonelli, Russell admite que "estes últimos meses não foram os mais tranquilizadores para o nosso futuro", ao ser questionado sobre a ideia de se desvincular de sua estrutura de gerenciamento da Mercedes.
George Russell admite situação "conflitante" de contrato com a Mercedes
Reportagem adicional de Thomas Maher
A associação de Russell com a Mercedes ocorreu durante toda a sua carreira na Fórmula 1, estendendo-se até as categorias de base, embora por um tempo, seu futuro na equipe tenha ficado sob certo perigo, após revelar que estavam em andamento "conversas contínuas" entre a Mercedes e o tetracampeão mundial Max Verstappen.
A perspectiva de Verstappen escapar de seu contrato com a Red Bull para se juntar à Mercedes parecia viável, pois acreditava-se que Verstappen poderia acionar a cláusula de saída se estivesse em 4º lugar ou abaixo no Campeonato de Pilotos após o Grande Prêmio da Hungria deste fim de semana.
Mas, com isso não sendo mais uma possibilidade matemática, o holandês confirmou na Hungria que permanece com a Red Bull para 2026, e sempre esteve destinado a isso, então "é hora" de parar com os rumores.
Essa confirmação tira um grande peso dos ombros de Russell, que está ansioso por férias e por concluir um acordo quando for a hora certa.
Questionado pela mídia, incluindo o PlanetF1.com, se teve dificuldades em convencer Wolff a renovar seu contrato, Russell disse: "Não realmente, não, porque eles, no final das contas, detêm as cartas por causa da situação em que nos encontramos com o acordo de gerenciamento.
"Então eles não tiveram pressa em assinar com Kimi ou comigo, porque temos uma espécie de acordo geral de longo prazo em vigor.
"Mas a verdade é que nunca temi perder meu lugar, e isso nem sequer esteve em pauta uma vez este ano, embora, é claro, vocês gostem de fazer um grande alarde sobre isso.
"Talvez há 12 meses eu estivesse um pouco mais ansioso e querendo resolver ou confirmar algo para 2026. Talvez há seis meses eu sentisse o mesmo. Mas agora, estou performando melhor do que nunca. Ainda sinto que tenho mais a oferecer.
"Esperei tanto tempo, e acho que agora quero passar por este fim de semana. Quero sair de férias na próxima semana e aproveitar a pausa. E não há pressão de tempo do meu lado. Não há pressão de tempo do lado da equipe. Então, sempre que chegarmos a um acordo, nós o faremos. Mas tem que ser certo para ambos os lados."
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A Russell foi perguntado se um contrato de vários anos seria bom para ambos os lados, o tipo de novo contrato da Mercedes que ele deve assinar.
Em resposta, ele enfatizou que o que é certo para ele é estar em uma equipe onde ele possa vencer.
"É algo que precisamos pensar", disse Russell. "O que está no interesse de ambas as partes, realmente.
"O que eu quero disso, tanto quanto o que as Mercedes querem.
"Houve, obviamente, uma situação um pouco única em que nos encontramos nos últimos seis meses. O fato é que, do meu lado, eu quero vencer. Essa é a única coisa que me importa. Mais do que dinheiro, mais do que o número de dias que faço patrocínio. Mais do que qualquer outra coisa, eu quero vencer, e isso, para mim, é a coisa mais importante sobre meu futuro."
Embora Russell tenha afirmado que não temia perder sua vaga na Mercedes para Verstappen, ele admitiu que a situação nos últimos meses foi "conflitante" e pouco fez para garantir a ele e a Antonelli seus respectivos futuros na Mercedes.
Questionado se é hora de tirar sua carreira das mãos da Mercedes, Russell respondeu: "Quer dizer, de toda a minha carreira, até o ano passado, a equipe me apoiou tanto e me deu oportunidades tão incríveis, e nossos objetivos estiveram alinhados, e o que esteve no melhor interesse da equipe também esteve no meu melhor interesse.
"Agora, obviamente, estes últimos seis meses foram uma situação muito única em que, sabe, eu não tenho muito poder nesse tipo de acordo, e talvez os interesses não estivessem alinhados por um tempo, o que, é claro, me colocou em risco nestes últimos seis meses, mas então foi meu trabalho me apresentar e reduzir esse risco.
"Então, sim, não sei. Para ser honesto, eu não desejo que chegue a nada assim. Eu ainda confio em Toto e ainda confio na equipe que eles sempre me apoiarão enquanto eu estiver me apresentando. Então é nisso que preciso me concentrar.
"Mas, é claro, tanto para Kimi quanto para mim, estes últimos meses não foram os mais tranquilizadores para o nosso futuro, e isso foi simplesmente, sim, um pouco conflituoso."
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