Lewis Hamilton parece estar enfrentando mais dificuldades do que nunca na Fórmula 1, mas ele tem um aliado inabalável em seu companheiro de equipe na Ferrari, Charles Leclerc.
Leclerc sempre jogou o jogo de equipe; isso foi exemplificado por seus comentários recentes no Grande Prêmio da Bélgica, quando ele foi perguntado se estava surpreso em ter vantagem sobre Hamilton em termos de desempenho.
O monegasco então insistiu que "isso realmente está em segundo plano por enquanto", acrescentando que "meu objetivo principal no momento é trazer a Ferrari de volta ao topo" e "Lewis não é meu alvo".
Isso foi há 11 dias, e desde então, Hamilton teve mais dois fins de semana difíceis. O heptacampeão mundial se classificou em 18º, 16º e 12º (incluindo a sprint de Spa-Francorchamps) quando Leclerc estava em quarto, terceiro e primeiro, respectivamente.
Hamilton fez um progresso impressionante em uma pista molhada na corrida principal do GP da Bélgica, mas este foi talvez o único ponto positivo dessas duas rodadas, pois ele terminou fora dos pontos na Hungria pela primeira vez em sua carreira.
O que tem sido ainda mais revelador é o comportamento de Hamilton na mídia.
Lewis Hamilton, Ferrari
Seis meses atrás, o britânico estava cheio de entusiasmo ao iniciar um novo capítulo como piloto da Ferrari na F1; gradualmente ele ficou sombrio – a ponto de, na área de mídia escrita pós-qualificação em Hungaroring, ele ter dado respostas em sua maioria monossilábicas. Segundos antes, falando com a Sky Sports F1, ele se autodenominou "absolutamente inútil" e sugeriu que a Ferrari precisava substituí-lo.
No entanto, ao ser questionado sobre a fase difícil de seu companheiro de equipe após a corrida de domingo, Leclerc insistiu que tudo o que ele queria era o sucesso da equipe – incluindo o de Hamilton – e apostou que ele se recuperaria.
"No final, somos uma equipe, e por mais que eu queira terminar à frente de Lewis, eu quero que ambos tenhamos sucesso, e que a Ferrari tenha sucesso", disse Leclerc.
"Obviamente, este fim de semana tem sido difícil para Lewis, mas não tenho dúvidas de que é um incidente isolado, e tenho certeza de que a segunda parte da temporada será muito mais positiva."
Talvez não tão positiva quanto este GP da Hungria poderia ter sido, depois que Leclerc, pole position e líder por muito tempo, caiu das posições do pódio devido a um problema não especificado no chassi que tornou seu carro "inguiável".
"Não acho que entramos na segunda metade da temporada pensando que podemos vencer em qualquer lugar, e é isso que torna a frustração ainda maior, porque sabíamos que esta era uma oportunidade provavelmente ao longo da temporada e tínhamos que aproveitá-la, mas infelizmente com esse problema não pudemos fazer muito", lamentou Leclerc.