O CEO da McLaren, Zak Brown, espera que a rivalidade de sua equipe com a Red Bull na Fórmula 1 seja mais saudável após a saída de Christian Horner, pois acredita que as coisas "foram longe demais" entre eles no passado.
Brown deu o passo incomum na manhã da corrida do Grande Prêmio da Hungria de se reunir privadamente com o novo chefe de equipe da Red Bull, Laurent Mekies, após sua recente promoção da equipe Racing Bulls.
Após alguns anos tensos nas relações entre Brown e o antecessor de Mekies – Brown sugeriu que ele e Horner nunca tiveram uma discussão privada assim na F1 – o encontro indica que a dinâmica entre as duas equipes será diferente daqui para frente.
"Estou feliz que ele esteja na função que ocupa", disse Brown sobre Mekies. "Eu gosto do Laurent, e acho que isso será saudável, e talvez possamos voltar a nos concentrar na competição na pista.
"Embora sempre haja alguns aspectos políticos no esporte, acho que será mais saudável com o Laurent.
"Sou fã do Laurent. Eu o conheço há muito tempo, e acho que será bom correr contra o Laurent."
Brown acreditava que, após vários pontos de atrito entre McLaren e Red Bull nos últimos anos – que incluíram alegações sobre resfriamento de pneus no Brasil no ano passado – as relações entre as equipes haviam se deteriorado demais.
Refletindo sobre o estado das coisas entre McLaren e Red Bull, Brown disse: "Acho que foi longe demais. Sempre haverá políticas, e vamos tentar desligar suas asas flexíveis e essas coisas.
"Mas quando você começa com alegações frívolas, acho que isso vai longe demais.
"Se eu olho para o pitlane agora, vejo que lutamos politicamente de forma intensa, mas com uma linha que não é ultrapassada. Acho que essa linha foi ultrapassada antes, e acho que foi insalubre. Então, acho que veremos uma pequena mudança para melhor."
Uma maneira diferente de correr
Brown disse que esperava que a rivalidade entre McLaren e Red Bull fosse mais parecida com a forma como sua equipe disputa com Ferrari e Mercedes: competidores duros na pista, mas amigáveis fora dela.
Ele citou especificamente a forma como o chefe de equipe da Ferrari, Fred Vasseur, ficou feliz em participar das celebrações da McLaren pela primeira vitória de Lando Norris na F1 em Miami no ano passado.
"Eu amo a maneira como corremos com a Ferrari", acrescentou Brown. "Fred [Vasseur] começou celebrando nossa vitória em Miami.
"Eu conheço Fred há muito tempo. Ele é um piloto de verdade, e a forma como corríamos – não se engane, queremos nos vencer – mas eu gostei disso. Achei que foi muito bom para o esporte.
"Do ponto de vista do fã, o drama do tipo vilão, eu acho que funciona. Mas também acho que a celebração 'lutamos na pista, mas depois tiramos fotos um do outro', que tudo isso aconteceu, é realmente muito bom.
"Essa é uma maneira mais divertida de correr, e pode ser tão emocionante quanto a coisa de bom e mau policial."
Brown também considerou que não era apenas a McLaren que se beneficiaria de um relacionamento mais saudável com um de seus principais rivais – ele disse que provavelmente ajudaria a F1 também.
"Também acho que é importante para o benefício do esporte, que todos possamos trabalhar juntos, e há um nível mais alto de confiança", disse ele.
"Que se sentarmos e tivermos uma conversa sobre um tópico, que pensemos que pode haver alguma confidencialidade nisso, e não seja apenas um automático: 'Bem, vou usar isso como arma política'.
"Acho que estaremos em uma posição melhor para ser um pouco mais unidos e um pouco mais confiantes de que, enquanto lutamos na pista, podemos ter uma conversa sobre o que é bom para o esporte – e isso não será manipulado por razões políticas e tirado de contexto."
