O chefe de equipe e CEO da Aston Martin, Andy Cowell, insiste que a equipe baseada em Silverstone estaria tendo um ano melhor na F1 se tivesse guiado o foco de Adrian Newey para seu carro de 2025.
Em uma entrevista exclusiva com RacingNews365, o britânico explicou por que o renomado designer e aerodinamicista foi direcionado especificamente para seu projeto de 2026 e qual o impacto que isso teve na campanha atual.
Newey se juntou oficialmente à equipe no início de março como diretor técnico de gestão, após quase duas décadas na Red Bull, mas não tem prestado atenção ao carro existente da Aston Martin, o AMR25, com todos os seus recursos direcionados para o próximo ano, quando a F1 está reformulando tanto seu chassi quanto as regulamentações de unidades de potência.
Com investimentos extensos do proprietário Lawrence Stroll nos últimos anos, que incluem a contratação de nomes de destaque como Newey, uma parceria de unidade de potência de fábrica com a Honda e instalações fortemente atualizadas ou totalmente novas, a Aston Martin é uma das equipes na F1 com o foco mais intenso em 2026 e além.
Portanto, optou por dedicar Newey, que projetou chassis que conquistaram 14 campeonatos de pilotos e 12 títulos de construtores desde o início dos anos 90, à próxima geração da F1, que paira pesadamente sobre o resto da temporada.
A lógica para este sacrifício, como Cowell coloca, é que "o investimento valerá a pena em mais temporadas de corrida", mas o executivo de 56 anos está convicto de que Fernando Alonso e Lance Stroll estariam desfrutando de um carro mais forte e melhores resultados se Newey tivesse abordado as idiossincrasias do AMR25.
"Este ano é extremamente desafiador porque estamos aqui, e o que realmente queremos é ter o carro mais rápido", disse Cowell. "E se o '26 não estivesse lá, definitivamente teríamos um carro mais rápido hoje.
"Se, a partir de primeiro de março, Adrian tivesse colocado todos os seus esforços em melhorar o carro de '25, tenho certeza absoluta de que estaríamos mais adiante no grid hoje.
"Mas não estamos fazendo isso, estamos focando em '26 em diante, porque o investimento valerá a pena em mais temporadas de corrida, em mais eventos.
"E isso é desafiador. No domingo à noite... no sábado após a classificação, no domingo após uma corrida, não estamos felizes. Na segunda-feira de manhã, não estamos felizes. E então você entra na lista de tarefas e segue em frente."
Buscando as estrelas
As expectativas são, portanto, compreensivelmente altas antes da redefinição das regras. Isso não é ajudado pela sensação em todo o paddock da F1 de que a Aston Martin teve um desempenho inferior nas últimas duas temporadas.
Após começar 2023 como a surpresa do ano, com Alonso conquistando seis pódios nas primeiras oito rodadas, a equipe ficou estagnada no meio do grid desde então.
O quinto lugar na classificação de construtores daquela campanha foi seguido por um quinto lugar mais distante e consideravelmente menos impressionante em 2024.
Nesta temporada, em grande parte devido ao seu foco significativo em 2026, a equipe se segura na sexta posição, mas se não fossem os fortes quinto e sétimo lugares no Grande Prêmio da Hungria, onde Cowell se reuniu com RacingNews365, o quadro seria menos favorável.
Não obstante, apesar do otimismo da Aston Martin em relação à nova era da F1, isso não significa que a equipe não esteja se esforçando para ser competitiva, mesmo que a natureza frustrante do campeonato signifique que ela só possa se desenvolver de uma certa maneira e em um certo ritmo.
Quando questionado se o mais velho Stroll, que tem altas expectativas para a equipe, quer que as coisas se movam mais rápido do que têm se movido, Cowell explicou que, embora todos na equipe de Silverstone desejem isso, há uma prioridade maior colocada na ambição em vez da conquista no momento.
"Todos os dias nos levantamos, aspiramos a fazer uma enorme quantidade de trabalho, e vamos para a cama tendo realizado a maior parte, mas raramente tudo", disse ele.
"Se você cumpre um plano exatamente no prazo, provavelmente está colocando um pouco de conforto nele.
"Eu sou absolutamente da escola: você mira nas estrelas, e com isso você ultrapassa as árvores.
"Você define essas metas ambiciosas, você luta pela perfeição. Mas é uma ambição, em vez do que você jamais alcança - e é meio que o que eu gosto, e acho que o que Lawrence [Stroll] gosta."