Por que isso importa:
- A perspectiva de um campeão dominante da IndyCar como Alex Palou migrar para a F1, especialmente para uma equipe de ponta como a Red Bull, seria uma grande notícia.
- O segundo assento da Red Bull ao lado de Max Verstappen continua sendo um ponto crucial de especulação para 2026, com as opções atuais como Yuki Tsunoda, Isack Hadjar e Liam Lawson enfrentando questionamentos sobre sua viabilidade a longo prazo.
O rumor:
- A publicação americana IndyStar alegou inicialmente que a Red Bull Racing havia demonstrado interesse em contratar Palou para ser parceiro de Max Verstappen na temporada de 2026.
- O relatório sugeriu fontes com conhecimento direto das conversas para trazer o espanhol da IndyCar para a F1.
As negações:
- Fontes múltiplas dentro da Red Bull Racing negaram explicitamente que tais conversas tenham ocorrido.
- O gerenciamento de Palou negou categoricamente as alegações quando contatado pelo PlanetF1.com.
- Roger Yasukawa, representante de Palou, afirmou: "Eu não falei, nem fui contatado por nenhuma equipe de F1 sobre Alex."
- O chefe da equipe de IndyCar, Chip Ganassi, descartou a história como "clickbait", dizendo: "Falei com Palou. Palou diz que nunca falou com eles [Red Bull] e não sabe nada sobre isso. Falei com o gerenciamento dele, e eles não sabem nada sobre isso, e eu também não sei nada sobre isso."
- A publicação alemã F1-Insider especulou que a história poderia ter sido plantada por um ex-membro do entorno de Palou.
A perspectiva de Palou:
- Palou é uma força indiscutível na IndyCar, tendo vencido quatro dos últimos cinco campeonatos, incluindo o título deste ano e as 500 Milhas de Indianápolis.
- Apesar de uma potencial 'cláusula de saída' em seu contrato com a Chip Ganassi Racing, o estafe de Palou insiste que seu foco permanece inteiramente na IndyCar até o final do próximo ano.
- O piloto de 28 anos expressou uma clara preferência por vencer na IndyCar do que potencialmente ser um "figurante" no pelotão intermediário da F1 ou perder consistentemente para Verstappen.
- "A parte divertida de ser um piloto de corrida não é ser famoso. Eu gosto de vencer corridas", disse Palou ao IndyStar após vencer as 500 Milhas de Indianápolis deste ano.
O quadro geral:
- O foco imediato da Red Bull tem sido a estabilidade após a nomeação de Laurent Mekies como o novo chefe de equipe e CEO.
- Com Verstappen comprometido até 2026, a equipe precisa garantir um segundo piloto forte e confiável. No entanto, seu atual grupo de pilotos juniores ainda não demonstrou a força consistente necessária para uma equipe que disputa o campeonato.