WRC 챔피언 칼레 로반페래, 전성기 랠리 떠나 싱글시터 도전 이유 설명

2회 월드 랠리 챔피언(World Rally Champion, WRC) 칼레 로반페래가 전성기인 25세의 나이에 랠리의 정상을 떠나 서킷 레이싱에 도전한다. 핀란드 출신 드라이버는 슈퍼 포뮬러(Super Formula) 풀 시즌 참가를 시작으로 새로운 커리어를 시작하며, 완전히 새로운 환경에서 자신의 실력을 시험해보고 싶은 열망이 이 극적인 전환의 주요 동력이라고 설명했다. 그의 모회사인 토요타(Toyota)는 이번 도전을 전폭적으로 지원하고 있다.

왜 중요한가:

로반페래의 이동은 최근 모터스포츠 역사상 가장 중요한 크로스디시플린 드라이버 전환 중 하나다. 정상에 선 챔피언이 정규 시리즈를 떠나 싱글시터의 낮은 단계에서 다시 시작하는 것은 기존의 커리어 패턴에 도전하는 것이며, 드라이버들이 다재다능함을 증명하려는 트렌드가 커지고 있음을 보여준다. 그의 성공 혹은 실패는 다른 전문 시리즈의 탑 탤런트들이 자신의 커리어 전망을 어떻게 바라볼지에 영향을 미칠 수 있다.

세부 내용:

• 계기: 로반페래는 RacingNews365와의 인터뷰에서 최근 몇 년간 서킷 레이싱에서 자신을 시험해본 결과 "엄청나게 흥미로운" 새로운 도전이 있다는 것을 깨달았다고 말했다. 그는 WRC에서 성공하기 위한 단계들을 이미 마스터했다고 느꼈고, 완전히 새로운 기술을 배우는 과정을 갈망하게 되었다.
• 토요타의 중요한 역할: 그가 2020년부터 레이스를 펼쳐온 메이커는 그의 싱글시터 프로그램을 전적으로 지원하고 있다. 로반페래는 토요타가 그가 "진지하게" 그리고 "모든 것을 걸 준비가 되어 있다는 것"을 알아차리자 흥분하며 이번 전환을 위한 대규모 프로그램을 구성했다고 강조했다.
• 경험 쌓기: 그의 서킷 레이싱 기반 작업에는 2024 포르쉐 카레라 컵 베네룩스(Porsche Carrera Cup Benelux)에서 3승, 드리프트 시리즈, 두바이 24시간 레이스(Dubai 24 Hours) 같은 내구 레이스, 그리고 2012년식 레드불 F1 차량 테스트까지 포함된다.
• 전략적 타이밍: 25세의 로반페래는 지금이 전환하기에 "올바른 시기"라고 믿는다. 그는 본격적인 프로그램을 구축하기에 충분히 젊지만, 주니어 포뮬러의 젊은이들은 아니라는 점도 인정한다. 그는 30대에 기초 단계 없이 전환을 시도한 다른 이들을 언급하며, 커리어 후반에 전환을 시도하는 것을 피하고 싶었다.

다음은?:

토요타의 지원 아래 로반페래의 길은 이제 명확하게 그려졌다.

• 그의 2025 시즌은 일본의 경쟁적인 슈퍼 포뮬러 챔피언십에서 보낼 예정이다.
• 이는 토요타 가주 레이싱(Toyota Gazoo Racing)과 연결된 하이테크 GP(Hitech GP) 팀과 함께 포뮬러 리저널 오세아니아 트로피(Formula Regional Oceania Trophy)에서의 준비 기간을 따른다. 이를 통해 경험을 쌓고 FIA 슈퍼 라이선스 포인트 적립을 시작할 것이다.
• 계획은 2027년에 그가 이미 테스트한 차량인 포뮬러 2(Formula 2)로 진급하는 것이며, 대개 다시 하이테크 TGR(Hitech TGR)과 함께할 가능성이 높다.
• 향후 레드불(Red Bull)과의 작업 가능성은 열어두었지만, 그의 당장의 초점과 지원은 그에게 싱글시터에서 성공할 "진정한 기회"를 주기 위해 설계된 토요타 프로그램에 확실히 맞춰져 있다.