울프, F1 엔진 규칙 논란에서 라이벌들의 '비밀' 전술 강력 비난

메르세데스 팀 프린시펄 토토 울프는 논란의 기술적 허점을 두고 FIA에 '비밀 회의'를 갖고 '비밀 서한'을 보내는 등 라이벌 포뮬러 1 엔진 제조사들의 행보를 공개적으로 비판했다. 울프는 메르세데스의 파워 유닛 설계가 완전히 합법적이며 스포츠 총괄 기관의 검증을 통과했다고 주장하며, 경쟁사들이 자신들의 성능 부족을 가리기 위해 주의를 돌리려 한다고 시사했다.

왜 중요한가:

이 공개적 논쟁은 2026년 파워 유닛 규정을 앞두고 고조되고 있는 치열한 기술적, 정치적 싸움을 부각시킨다. 핵심 분쟁은 엔진 압축비 측정 방식에 관한 것으로, 상당한 성능 우위를 부여할 수 있다. 울프가 라이벌들이 "시작도 전에 변명"을 찾는다고 내린 노골적인 비난은 시즌을 대립적인 분위기로 몰고 갈 수 있으며, 트랙 위의 프로테스트와 추가적인 규제 충돌을 예고할 수 있다.

세부 내용:

• 논란은 2026년 엔진 규정의 16:1 압축비 한도에 초점이 맞춰져 있다. 라이벌인 페라리, 혼다, 아우디는 메르세데스와 레드불이 공식 '주변 온도' 테스트 중에는 한도 내에서 작동하지만 실제 뜨거운 레이싱 조건에서는 더 높고 강력한 비율로 작동하는 엔진을 설계해 허점을 악용했다고 주장한다.
• 울프는 모하메드 벤 술라옴 FIA 회장을 포함한 FIA가 메르세데스의 컨셉이 서면 규정과 "F1 외부에서도 사용되는" 표준 테스트 절차를 준수하므로 합법적이라고 반복해서 확인했다고 주장했다.
• 그는 라이벌들의 지속적인 노력에 당혹감을 표하며, 자체 개발 대신 "비밀" 로비에 집중하는 것을 의문시했다: "제발 정신 차려. 비밀 회의를 하고 비밀 편지를 보내고, 존재하지도 않는 테스트 방법을 계속해서 발명하려고 애쓰는 거야?"
• 반대 제조사들은 FIA에 인지된 허점을 막기 위해 테스트 방법론을 변경할 것을 공동으로 청원했으며, 주변 온도가 아닌 작동 조건에서의 점검을 주장하고 있다.

다음 전망:

FIA는 이번 주 교착 상태를 해결하기 위해 두 차례의 주요 회의를 예정했다.

• 모든 제조사의 기술 전문가들이 테스트 절차의 잠재적 변경에 대해 논의하기 위해 만날 예정이다. 그러나 규칙 변경은 합의가 필요하며, 특히 메르세데스와 레드불의 반대에 직면할 가능성이 크다.
• 목요일에 열리는 파워 유닛 자문 위원회(PUAC)의 광범위한 회의가 다음 주요 논의 장이 될 것이다.
• 만족스러운 해결책을 찾지 못한다면, 불만을 품은 라이벌들은 중요한 선택에 직면한다: FIA의 현재 해석을 받아들이거나, 시즌 초 그랑프리에서 공식 프로테스트를 제기하는 것. 울프는 "우리는 확고하다고 느낀다"고 간단히 말하며 자신감을 나타냈다. 결과는 새로운 2026년 규정 하에서의 기술 거버넌스에 중요한 선례를 세울 것이다.