베르스타펜, 중국 GP 스프린트 무득점에 '말문 막힘'

막스 베르스타펜의 2026년 F1 시즌이 고난의 행군으로 시작됐다. 그는 중국 그랑프리 스프린트 레이스에서 9위에 그치며, 자신의 커리어에서 처음으로 토요일 경기에서 포인트를 얻지 못했다.

왜 중요한가: 4회 챔피언의 이번 시즌 초반 부진은 레드불 팀 전체의 우려를 키우고 있다. 팀 동료 아이작 하자르도 1랩 접촉 사고로 레이스를 망쳤기 때문이다.

세부 내용: 베르스타펜은 레이스 후 인터뷰에서 일련의 문제점을 지적했다.

• 출발 실패: 그리드에서의 좋지 않은 출발이 초반 순위 하락의 원인이 됐다.
• 차량 밸런스 문제: 레이스 내내 심각한 밸런스 문제로 고생했다고 전했다.
• 타이어 성능 저하: 예상보다 빠른 타이어 성능 저하로 경쟁력을 유지하기 어려웠다.

한편, 레드불의 신인 드라이버인 아이작 하자르도 1랩에서 발생한 접촉 사고로 레이스가 사실상 끝났다. 이로 인해 팀은 이번 스프린트 주말에서 포인트를 단 하나도 얻지 못했다.

다음은?: 이제 모든 시선은 본경기인 중국 그랑프리로 향한다. 베르스타펜과 레드불 팀이 문제를 신속하게 분석하고 본경기에서 반등할 수 있을지가 최대 관전 포인트다.