빌뇌브, 베르스타펜 '제정신 아닌 상태' 지적… 레드불 위기 심화 우려

1997년 챔피언 자크 빌뇌브가 현 챔피언 막스 베르스타펜을 강도 높게 비판했다. 그는 베르스타펜이 현재 "제정신이 아닌 상태"이며, 레드불이 현재의 어려움을 극복하도록 돕기 위한 "올바른 정신 상태"에 있지 않다고 주장했다. 빌뇌브의 이같은 발언은 중국 그랑프리 스프린트에서 출발 실수로 고전한 끝에 9위로 마치며 단 1점도 얻지 못한 베르스타펜의 어려운 주말 직후 나왔다.

왜 중요한가:

빌뇌브의 분석은 지배적이던 드라이버에게 찾아온 자신감 위기의 가능성을 지적한다. 그는 베르스타펜이 "운전할 수 없는" 차량에 느끼는 좌절감이 새롭고 불안정한 경험이라고 제안했다. 만약 4회 챔피언이 차량의 한계와 함께 작동하는 방법을 찾지 못한다면, 특히 팀 내부의 중대한 변화 속에서 레드불이 성능 부진에서 벗어나도록 개발하는 능력을 심각하게 저해할 수 있다.

세부 내용:

• 길을 잃은 드라이버: 빌뉴브는 Sky Sports F1에서 베르스타펜이 현재 RB20으로부터 "피드백을 전혀 받지 못하고" 있어 좌절하고 성능을 끌어내는 방법을 알지 못한다고 주장했다. 그는 "그는 단지 차가 운전할 수 없다는 것만 알고 있다. 그 차로 무엇을 해야 할지 모른다"고 말했다.
• 뚜렷한 대조: 이 캐나다인은 2023년과 대조를 지었다. 당시에는 차가 페이스를 못 내더라도 베르스타펜의 드라이빙 스타일에 반응했고 미세 조정이 가능했다. 빌뉴브의 관점에서, 현재와 같은 반응 부족은 베르스타펜의 F1 커리어에서 처음 있는 일이다.
• 팀 내분이 근본 원인: 레드불의 새로운 리더십에 대한 낙관론과는 반대로, 빌뉴브는 핵심 인물인 에이드리안 뉴이, 크리스천 호너, 헬무트 마르코의 이탈이 중대한 요인이라고 강조했다. 그는 "그들은 팀의 기둥이었다. 그래서 어쩌면 그들은 이제 그 대가를 치르기 시작하는 것일지도 모른다"며, 기술 및 리더십의 대량 이탈이 이제 성능에 영향을 미치고 있다는 점을 암시했다.

다음은 무엇인가:

가장 먼저 주목해야 할 점은 풀 거리로 진행되는 중국 그랑프리다. 레드불은 역사적으로 어려운 주말을 수습해 왔다. 그러나 빌뉴브는 베르스타펜의 정신 상태 때문에 빠른 반전에 회의적이다. 더 큰 질문은 이 시기가 일시적인 불협화음인지, 아니면 챔피언과 그의 팀에게 지속적인 도전의 시작인지 여부다. 성능이 개선되지 않는다면, 빌뉴브와 다른 이들이 암시했듯 베르스타펜의 팀 내 장기적 미래에 대한 추측은 더욱 거세질 것이다.