울프, 스즈카 도전 이후 메르세데스 2026년 ‘홈런’은 끝났다고 밝혀

메르세데스 팀장 토토 울프는 일본 그랑프리에서 예상외의 난항을 겪은 뒤 2026 시즌이 팀이 기대한 ‘홈런’이 아니라는 입장을 전했다.

Why it matters:

• 8회 우승 챔피언인 메르세데스가 한 번이라도 실수를 하면 타이틀 구도가 뒤바뀔 수 있다. 울프는 이를 ‘개발 레이스’로 전환해야 할 수도 있다고 경고했다.
• 페라리의 추격 선언과 오스카 피아스트리의 빠른 페이스는 그리드가 좁아지고 있음을 의미한다. 초반 승리만으로는 안 된다.
• 마이애미는 예상치 못한 ‘스프링 브레이크’ 이후 첫 실전 테스트다. 여기서의 결과가 연초 흐름을 좌우할 가능성이 크다.

The details:

• 스즈카의 고다운포스 레이아웃은 추월을 어렵게 만들었고, 키미 안토넬리의 클리어‑에어 승리에도 불구하고 메르세데스의 트래픽 처리 약점이 드러났다.
• 오스카 피아스트리의 맥라렌이 전방 가까이까지 진입하며, 미드필드 팀도 이제 포디움 위협이 가능함을 증명했다.
• 바레인·사우디아라비아 라운드가 취소돼 드물게 긴 스프링 브레이크가 발생했고, 팀들은 마이애미를 앞두고 공기역학·파워유닛 업그레이드에 추가 시간을 가졌다.
• 울프는 마이애미를 “재시작”이라 부으며, 새 부품이 실제 레이스에서 어떻게 작동하는지, 경쟁팀이 시스템을 얼마나 최적화했는지 확인할 것이라고 설명했다.

What's next:

• 메르세데스는 마이애미에서 저항 감소와 타이어 관리 향상을 목표로 한 공기역학·파워유닛 조정을 공개한다.
• FIA·F1·팀 간 논의가 진행 중이며, 미국 레이스 전 소폭 규정 수정이 이루어질 가능성이 있다.
• 마이애미에서 강력한 퍼포먼스를 보이면 메르세데스는 초기 리드를 굳히거나, 페라리·레드불·신흥 미드필드와의 치열한 경쟁을 확정짓게 된다.