볼프 "메르세데스 업그레이드 성과는 보이나, 안정성 확보는 여전히 과제"

메르세데스의 토토 볼프 팀장이 최신 업그레이드 패키지에 대해 조심스러운 낙관론을 펼쳤습니다. 초기 데이터상으로는 순수 페이스가 눈에 띄게 향상되었지만, W26의 예측 불가능한 움직임 때문에 드라이버들이 차량을 여전히 불안정하고 위태롭게 느끼고 있다고 인정했습니다.

왜 중요한가:

전동화 비중이 커지고 에어로다이내믹스가 완전히 바뀐 2026년 규정 체제에서, 넓은 작동 범위(Operating Window) 없는 최고 성능은 무의미합니다. 플랫폼 안정화가 되지 않으면 포디움 경쟁을 지속하기 어렵습니다. 현재 메르세데스는 '빠르지만 불안정한' 성능의 굴레에 갇혀 있으며, 이는 결국 롱런 레이스 페이스의 저하로 이어지고 있습니다.

상세 내용:

• 성능 향상: 초기 텔레메트리 분석 결과, 직선 구간 효율성과 2026 파워유닛 규정의 핵심인 에너지 회수 관리 능력이 개선되었습니다.
• 핸들링 문제: 볼프 팀장이 언급한 "벼랑 끝에 있는 느낌"은 그립 한계치가 매우 좁다는 뜻으로, 스핀 위험 없이 한계치까지 밀어붙이기가 매우 어렵다는 의미입니다.
• 드라이버 피드백: 특히 고속 코너 진입 및 탈출 시 리어(후미)가 불안정해, 퀄리파잉 랩에서 자신감 있게 주행하는 데 지장이 있다는 보고가 있습니다.
• 기술적 해결책: 현재 팀은 새로운 에어로 표면을 최적화하고 차고(ride height)를 일정하게 유지하기 위해 서스펜션 지오메트리 수정에 집중하고 있습니다.

전체적인 상황:

2026년 규정 도입 이후 메르세데스는 일관된 기준점(Baseline)을 잡는 데 고전하고 있습니다. 경쟁 팀들이 안정적인 에어로 플랫폼을 구축한 반면, 실버 애로우즈는 간혹 놀라운 속도를 보여주지만 기복이 심한 모습을 보이며, 과거 그라운드 이펙트 도입 초기와 유사한 어려움을 겪고 있습니다.

향후 전망:

10월 시즌 막바지를 앞두고 남은 플라이어웨이 레이스에서 최대한 많은 포인트를 획득하는 것이 당면 과제입니다. 팀은 이번 업그레이드를 중요한 학습 단계로 보고 있으며, 여기서 얻은 긍정적인 신호들을 2027년 개발 사이클에 반영해 다음 차량은 더 안정적인 기초 위에서 시작하는 것을 목표로 하고 있습니다.