COTA의 요철이 부른 신체적 고통... 막스 베르스타펜, 진통제 복용

막스 베르스타펜이 서킷 오브 디 아메리카(COTA)의 심각한 노면 요철을 견디기 위해 진통제 복용과 극한의 신체적 조절 방법을 사용하고 있다고 밝혔습니다. 레드불의 베르스타펜은 특정 구간의 조건이 "불가능한 수준"이라고 묘사하며, 2026년 미국 그랑프리 주간 동안 오스틴 서킷이 드라이버들에게 주는 신체적 부담에 대해 깊은 우려를 표했습니다.

Why it matters:

포뮬러 1에서 트랙의 특성은 흔히 찬사의 대상이 되지만, COTA의 진동과 충격 수준은 이제 '도전적인 과제'를 넘어 여러 톱 드라이버들에게 '해로운 수준'에 도달했습니다. 인간 인내심의 절대적 한계에서 경쟁하는 베르스타펜 같은 선수들에게 이러한 구조적 문제는 단순한 불편함이 아니라, 장기적인 척추 부상과 퍼포먼스 저하로 이어질 수 있는 건강상의 위험 요소입니다.

The Details:

• 신체적 무리: 베르스타펜은 최근 정밀 검사 결과 허리 디스크에 상당한 마모가 진행된 것으로 나타났다고 공개했습니다. 특히 1번 코너와 19번 코너 직전의 충격을 견디기 위해, 그는 몸에 가해지는 치명적인 충격을 피하고자 시트에서 몸을 직접 들어올려야 하는 상황입니다.
• 드라이버들의 공감: 랜도 노리스 역시 이러한 우려에 동조하며 19번 코너를 "끔찍하다"고 표현했습니다. 노리스는 적절한 주행 집중력을 유지하기 위해 매 세션 전 두통약을 복용하고 있다고 고백했습니다.
• 극한의 조건: 피에르 가슬리는 이번 요철이 F1 커리어 중 겪어본 가장 극심한 수준이라고 설명하며, 동일한 노면에서 경기를 치르는 MotoGP 라이더들의 고충이 이제야 이해된다고 덧붙였습니다.
• 다른 의견: 모든 드라이버가 고통을 느끼는 것은 아닙니다. 42세의 루이스 해밀턴은 자신의 허리 상태가 괜찮다고 밝히며, 이러한 요철이 트랙 레이아웃에 필요한 도전 정신과 개성을 더해준다고 주장했습니다.

What's next:

서킷 책임자인 바비 엡스타인은 1번 코너의 일부 구간만 해결이 불가능하다며 상황의 심각성을 낮게 평가했습니다. 하지만 여러 드라이버가 완주를 위해 약물에 의존하고 있는 만큼, 드라이버의 안전을 확보하고 캘린더 내 서킷의 위상을 유지하기 위해 2027년 시즌 전까지 영구적인 지반 및 노면 솔루션을 도입하라는 압박이 거세질 것으로 보입니다.