토토 울프 "메르세데스, 개발 경쟁 따라잡을 예산 부족"

토토 울프 대표가 코스트 캡(예산 한도) 제한으로 인해 2026년 차량 개발 속도를 맥라렌이나 페라리만큼 올릴 수 없음을 인정했습니다. 이미 2억 1,500만 달러의 예산 한도가 모두 배정되어, 라이벌들의 공격적인 업데이트 공세에 대응할 여력이 없는 상황입니다.

Why it matters:

메르세데스는 2026년 시즌 초반 가장 강력한 팀으로 꼽혔으나, 캐나다 GP 이후 보수적인 업데이트 전략을 취하면서 맥라렌과 페라리에 주도권을 내줬습니다. 특히 랜도 노리스가 잔드보르트에서 다시 한번 우승을 차지한 시점에서 울프 대표의 이번 발언은, 메르세데스가 개발 프로그램을 보호하려다 오히려 경쟁력 격차가 더 벌어질 수 있음을 시사합니다.

The details:

• 울프 대표의 입장: "코스트 캡 체제 하에서는 물리적으로 불가능한 것을 할 수는 없다"고 단언했습니다.
• 라이벌의 전략: 경쟁 팀들이 예산을 초반에 집중 투입했을 가능성을 언급했습니다. "누군가는 연말보다 연초나 연중에 더 많은 비용을 지출하는 전략을 썼을 수 있다"는 분석입니다.
• 업데이트 일정: 10월 초 바레인 그랑프리 전까지 W17의 유의미한 업데이트는 없을 예정입니다.
• 신뢰성 비용: 키미 안토넬리와 조지 러셀이 파워 유닛 문제로 약 50~100점을 잃은 것으로 추정되며, 추가적인 그리드 페널티 가능성도 남아 있습니다.

What's next:

메르세데스의 다음 주요 업데이트는 바레인에서 공개될 가능성이 큽니다. 이 업데이트가 격차를 줄일 수 있을지는 남은 예산의 규모, 그리고 앞서 예산을 쏟아부은 라이벌 팀들이 현재 얼마나 여유 자금을 남겨두었느냐에 달려 있습니다.