볼프, 2021 아부다비 GP 논란 관련 마시를 '광인'으로 지칭

토토 볼프가 2021년 아부다비 그랑프리(GP)를 둘러싼 논란에 다시 불을 지폈습니다. 그는 FIA(국제자동차연맹) 전 레이스 디렉터 마이클 마시의 경기 막판 운영 방식을 재차 비판하며, 마시를 "역대 최고의 챔피언 기록을 망쳐버린 광인"이라고 칭했습니다.

왜 중요한가:

2021년 아부다비 GP는 포뮬러 1 역사상 가장 논쟁적인 레이스 중 하나로 남아 있으며, 맥스 베르스타펜에게 드라이버스 챔피언십 우승을 안겨주며 결과에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 볼프의 재점화된 발언은 당시 사건으로 인한 지속적인 감정적, 직업적 후폭풍을 강조하며, 메르세데스 입장에서 느껴지는 불공정함과 이후 팀의 어려움을 부각합니다.

세부 내용:

• 논란의 세이프티 카 결정: 니콜라스 라티피의 경기 막판 사고로 세이프티 카가 발동되었습니다. 당시 규정상 세이프티 카가 유지된 채 경기가 종료되었어야 했으며, 이는 루이스 해밀턴의 승리를 확정할 수 있었습니다.
• 마시의 개입: 당시 레이스 디렉터였던 마이클 마시는 논란의 여지 속에 해밀턴(1위)과 베르스타펜(2위) 사이에 있던 랩 다운 차량들만 언랩(unlap)하도록 허용했습니다. 이후 그는 세이프티 카 절차를 서둘러 진행하며 마지막 랩에서의 승부전을 만들었습니다.
• 베르스타펜의 우승: 베르스타펜은 이 기회를 놓치지 않고 마지막 랩에서 해밀턴을 추월하며 데뷔 첫 F1 타이틀을 획득했고, 해밀턴의 역대 8회 챔피언 등극을 저지했습니다.
• 볼프의 강한 어조: 볼프는 '더 텔레그래프'와의 인터뷰에서 "역대 최고의 챔피언 기록을 망칠 수 있는 광인이 한 명 있다"고 말했습니다. 그는 어린 시절 이후로 "상황 통제력을 잃은 경험을 한 적이 없다"며 깊은 실망감을 표현했습니다.
• FIA 조사: FIA 조사는 마시의 결정에서 "인적 오류"가 있었음을 인정하며 규정이 엄격히 따르지 않았음을 시사했으나, 마시가 선의로 행동했다고 판단했습니다.
• 수지 볼프의 반응: 토토의 아내이자 F1 아카데미의 매니징 디렉터인 수지 볼프 역시 "규칙 해석에 대한 한 사람의 결정이... 그러한 결과를 초래할 수 있다는 사실에 믿을 수 없다"며 실망감을 표했습니다.
• 메르세데스의 이후 부진: 2022년 그라운드 이펙트 규정 도입 이후 메르세데스는 8회 연속 컨스트럭터 챔피언 타이틀 기록을 중단시키며 지배적인 위치를 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 볼프는 라이벌들이 트로피를 수집하는 것을 보는 것이 고통스러웠다고 인정했습니다.

이면의 이야기:

사건 발생 수년이 지난 지금도 볼프가 지속적으로 비판하는 것은 2021년 결승전이 메르세데스와 주요 관계자들에게 미친 깊은 심리적 영향을 보여줍니다. 마시는 직책에서 물러났지만, 불공정했다는 인식은 계속해서 불만의 서사를 부추기고 있으며, 특히 메르세데스가 그 이후 챔피언십 우승 실력을 되찾지 못하고 있기 때문입니다. "인적 오류" 결과는 실수를 인정했지만, 스포츠의 진정성이 훼손되었다고 느끼는 이들에게는 완전히 만족스럽지 못했습니다.

향후 전망:

2021년 논란이 공식적으로 다시 다뤄질 가능성은 낮지만, 볼프의 발언은 여전히 존재하는 생생한 감정을 상기시킵니다. 메르세데스로서는 현재의 성능 문제를 극복하고 경쟁력을 되찾아 아부다비의 그림자를 떨쳐내는 데 집중해야 합니다.