토토 볼프, 경쟁팀 항의에 "정신 차리라" 일축…애스턴 마틴, 젠슨 버튼 앰배서더로 영입

메르세데스 팀 프린시펄 토토 볼프가 파워 유닛 관련 기술적 문제를 두고 불만을 제기하는 경쟁팀들을 향해 "정신 차리라"고 직설적으로 일축하며, 이들의 우려를 변명에 불과하다고 일축했다. 별개의 중대한 움직임으로, 2009년 포뮬러 1 월드 챔피언 젠슨 버튼이 애스턴 마틴의 앰배서더 역할로 팀에 합류하며, 2026년 혼다 파워와의 재회를 앞두고 팀의 전략적 영입으로 기록됐다.

왜 중요한가:

이러한 발전들은 현대 F1의 두 가지 중요한 전선을 부각시킨다. 자동차 성능을 둘러싼 치열한 기술적·정치적 싸움과, 고위급 인사 이동의 전략적 중요성이 그것이다. 볼프의 발언은 팀들이 현행 규정 하에서 어떤 이점이라도 찾으려는 속에서 끓어오르는 긴장감을 드러내는 반면, 애스턴 마틴의 버튼 영입은 중요한 새 엔진 시대를 앞두고 브랜드와 기술 전문성을 강화하려는 공격적인 추진을 알리는 신호다.

세부 내용:

• 볼프의 비판: 논란의 중심에는 메르세데스와 레드불 포드 파워 유닛이 사용하는 압축비 조정 장치가 있다. 경쟁팀들의 불만에도 불구하고, FIA는 당분간 이 시스템을 금지하지 않기로 결정했다. 볼프는 일부 팀들의 불만을 합법적인 기술적 불만사항이라기보다는 "변명을 찾는" 행태로 규정했다.
• 버튼의 새 역할: 2024년 11월 정규 드라이빙 커리어를 마감한 젠슨 버튼은 2026년부터 애스턴 마틴의 앰배서더로 활동할 예정이다. 이번 이동은 그가 F1 커리어 초기에 첫 포디움과 그랑프리 승리를 기록했던 파워 유닛 공급사인 혼다와의 재회를 의미한다.
• 애스턴 마틴에 대한 전략적 함의: 버튼의 역할은 의전 업무를 넘어 그의 방대한 경험과 존경받는 미디어 프로필을 활용할 것으로 예상된다. 맥라렌 시절 전 동료이자 현재 애스턴 마틴의 스타 드라이버인 페르난도 알론소와의 역사는 팀의 역학에 매력적인 서사적 층위를 더한다.

다음은?:

파워 유닛에 대한 기술적 논쟁은 사그라들지 않을 것이며, F1 커미션 내에서의 추가적인 정치적 기동의 무대를 마련할 것이다. 애스턴 마틴에게는 버튼을 기업 및 기술 구조에 통합하는 것이 장기적인 수다. 이는 팀이 2026년 혼다와의 웍스 파트너십을 준비하면서 그의 통찰력과 인기를 활용하기 위함이다. 두 이야기는 모두 포뮬러 1의 트랙 외 경쟁을 정의하는 미세한 이득과 전략적 포지셔닝에 대한 끊임없는 추구를 강조한다.