보울스, "윌리엄스, 2026 시즌 '뒤처지지 않고' 시작할 것" 자신감

바르셀로나에서 열린 첫 공개 프리시즌 테스트에 불참했음에도, 윌리엄스의 팀 원장 제임스 보울스는 2026 포뮬러 1 시즌이 호주에서 시작될 때 자신의 팀이 큰 불리함에 처하지 않을 것이라고 확신한다. 팀은 트랙 주행 대신 집중적인 가상 및 시뮬레이터 작업을 선택했는데, 보울스는 이 전략적 선택이 바레인에서 앞으로 남은 공식 테스트 6일 동안 그 빛을 발할 것이라고 믿는다.

왜 중요한가:

최근 몇 년간 꾸준한 진전을 보여온 윌리엄스 같은 역사적인 팀에게, 새로운 규정 시대를 잘못된 발걸음으로 시작하는 것은 어렵게 얻은 추진력을 무너뜨릴 수 있다. 보울스의 공개적 자신감과 기술을 통해 잃어버린 트랙 시간을 최소화하려는 팀의 집중은 F1 도전에 대한 현대적이고 실용적인 접근을 반영한다. 이는 고급 시뮬레이션이 실제 데이터를 효과적으로 대체할 수 있는지 시험하는 것이며, 이는 빠듯한 예산과 개발 타임라인을 관리하는 모든 팀에게 중요한 질문이다.

세부 내용:

• 윌리엄스는 바르셀로나에서 열린 합동 셰이크다운에 불참한 유일한 팀이었으며, 공식적으로는 미완성 차량을 선보이는 것보다 준비 작업을 우선시한 FW48 프로그램의 지연 때문이었다.
• 트랙 주행 대신, 팀은 카를로스 사인츠와 알렉스 알본과 함께 가상 트랙 테스트(VTT) 와 그들의 새롭고 최첨단 드라이버 인 더 루프 시뮬레이터에서 광범위한 작업을 일주일 동안 진행했다.
• 보울스는 공기역학 및 차량 역학에 대한 실제 데이터 상관 관계의 손실을 인정했지만, 이를 완화하는 요소들을 강조했다:
  • 믿을 수 있는 파트너: 테스트에서 여러 팀에 파워 유닛과 기어박스를 공급한 메르세데스의 데이터는 공유 파워 유닛과 기어박스에 대한 귀중한 정보를 제공했다.
  • 시뮬레이터 우위: 팀이 작년 말부터 가동한 최첨단 시뮬레이터에 대한 상당한 투자는 벤치마크로 간주되며, 그들의 따라잡기 계획의 핵심이다.
• 보울스는 가상 작업이 새 차량 시스템에 숨겨진 많은 문제점들을 성공적으로 "쓸어냈다"고 밝혔다.

다음은 무엇인가:

이제 모든 초점은 바레인에서 열리는 공식 프리시즌 테스트로 옮겨간다. 윌리엄스는 마침내 FW48을 트랙에 올릴 것이다. 6일간의 주행은 그들의 가상 작업을 검증하고 멜버른을 위해 차량을 세밀하게 조정하는 데 매우 중요할 것이다.

• 보울스는 시즌에 대해 현실적인 전망을 유지하며, 컨스트럭터 챔피언십 순위에서 5위에서 4위로 도약하는 것이 그들의 최근 진전보다 "기하급수적으로 더 어렵다"고 언급했다.
• 당면 목표는 준비를 갖추고 바레인에 도착하는 것, 개발을 계속 밀어붙이는 것, 그리고 2025년 5위 완주를 꾸준한 전진을 위한 새로운 기준점으로 사용하는 것이다. 그러나 진정한 경쟁 구도는 차량들이 호주에서 트랙에 오를 때만 명확해질 것이다.