러셀, 멜버른 파이널 프랙티스서 압도적 1위…안토넬리 대형 사고로 세션 두 차례 중단

조지 러셀이 호주 그랑프리 파이널 프랙티스 세션에서 메르세데스의 강력한 속도를 과시하며 1위를 차지했다. 그의 랩타임은 2위보다 0.616초 앞선 압도적인 기록이었다. 이 세션은 팀메이트인 루키 키미 안토넬리의 대형 사고를 포함해 두 차례 레드 플래그로 중단되는 소동 속에 진행됐다. 안토넬리는 차량 후미가 완전히 파손되는 충격적인 사고를 냈지만, 다행히 무사히 차량에서 걸어 나올 수 있었다.

왜 중요한가:

파이널 프랙티스는 퀄리파잉의 전주곡 역할을 한다. 러셀의 압도적인 랩타임은 메르세데스가 알버트 파크 서킷에서 폴 포지션을 놓고 경쟁할 수 있는 잠재력을 보여줬다. 그러나 안토넬리의 극적인 사고는 세션에 그림자를 드리웠으며, 몇 시간 뒤에 있을 중요한 퀄리파잉을 앞두고 차량 손상 정도와 그의 자신감에 대한 즉각적인 의문을 제기했다.

세부 내용:

• 세션은 이전 F3 레이스의 배리어 수리로 20분 지연 시작됐고, 카를로스 사인츠의 윌리엄스가 트랙에 멈춰 서며 또다시 중단됐다.
• 재개된 후, 샤를 르클레르와 오스카 피아스트리가 1위 자리를 다투던 중 큰 사고가 발생했다.
• 안토넬리의 사고: 플라잉 랩 중 이탈리아인 루키는 2번 코너 탈출구에서 커브를 너무 심하게 타고 넘어갔다. 격렬한 착지로 그의 메르세데스 W17이 불안정해지며, 차량이 반대 방향으로 스핀해 오른쪽 배리어를 강타했다. 차량은 그 후 트랙 반대편으로 튕겨 나와 후미가 완전히 파손된 채 멈춰 섰다.
• 러셀의 압도적인 랩: 두 번째 정리 작업 후, 세션은 단 4분만 남기고 재개됐다. 러셀은 그 후 1분 19.053초의 놀라운 랩을 기록하며, 페라리의 루이스 해밀턴보다 0.616초, 3위 르클레르보다는 거의 0.8초 앞서는 성적을 냈다.
• 타임시트 현황: 현지의 기대주인 오스카 피아스트리가 맥라렌으로 4위를 기록했고, 아이작 하자르와 막스 베르스타펜의 레드불이 그 뒤를 이었다. 안토넬리의 이전 기록은 P7로, 랜도 노리스보다 앞섰다.
• 팀 소식: 아스톤 마틴은 페르난도 알론소가 20랩을 완주하며 약간의 개선을 보였지만, 그는 여전히 P18에 머물렀다. 팀메이트 랜스 스트롤은 파워 유닛 문제로 세션에 참여하지 못했다.

다음 일정:

모든 시선은 메르세데스 개러지로 쏠려, 안토넬리 차량의 손상 정도와 퀄리파잉 전에 수리가 가능한지 평가할 예정이다. 러셀의 순수한 스피드는 그를 폴 포지션의 유력한 후보로 만들지만, 짧아진 일정은 실수할 여지를 거의 남기지 않는다. 이 세션은 자신감과 깔끔한 주행이 최우선이 될 고압의 퀄리파잉 배틀의 무대를 마련했다.