베르스타펜·해밀턴, 최근 성적과 무관하게 2026년 우승 후보로 꼽혀

팬 설문조사에 따르면 막스 베르스타펜과 루이스 해밀턴이 2026년 포뮬러 1 드라이버 챔피언십 우승 후보로 압도적인 지지를 받았다. 이는 두 선수의 최근 경기 흐름과 시즌 전 테스트 성적과는 극명한 대비를 이루는 결과다. 설문에서 이 둘은 샤를 르클레르와 현 챔피언 랜도 노리스 같은 현재 선두주자들을 가볍게 제쳤으며, 대규모 규정 개정을 앞둔 시점에서 대중의 인식과 현재 성적 사이에 흥미로운 괴리가 있음을 보여줬다.

왜 중요한가:

이 설문 결과는 최근 데이터가 그들을 지지하지 않음에도 불구하고, F1의 가장 상징적인 현대 라이벌 구도의 지속적인 영향력과 스타 파워를 강조한다. 한 세대 만에 가장 큰 규정 개편을 맞는 스포츠에서, 이 투표는 팬들이 챔피언의 경력과 경험이 현재의 폼보다 더 중요할 것이라고 믿고 있음을 시사하며, 시즌이 시작될 때 검증될 매력적인 서사를 준비하고 있다.

세부 내용:

• 설문 결과: 베르스타펜(레드불)이 29%의 득표율로 선두를 달렸고, 해밀턴(페라리)이 23.8%로 그 뒤를 이었다. 최근 더 나은 성적을 낸 추격 그룹은 상당히 뒤처졌다.
• 베르스타펜의 역설: 2021년부터 2024년까지 4번의 월드 챔피언 타이틀을 보유했음에도 불구하고, 베르스타펜은 바레인에서 치러진 시즌 전 테스트에서 5위에 그치며 페라리의 샤를 르클레르가 세운 페이스보다 1초 이상 뒤진 부진한 모습을 보였다.
• 해밀턴의 재기: 해밀턴의 높은 순위는 페라리에서의 어려운 2025년 데뷔 시즌(그동안 팀메이트 르클레르에게 득점에서 완패) 이후 주목할 만하다. 보도에 따르면 그는 겨울 동안 개발을 도운 SF-26 차량에 훨씬 더 적응했다고 한다.
• 현재 폼에 대한 냉대: 이 설문은 최근 성적에 대한 명백한 거부를 나타낸다.
  • 테스트를 지배하고 분석가들의 최애인 샤를 르클레르는 고작 21.5%의 지지만 얻었다.
  • 메르세데스의 강력한 테스트 이후 베팅사들의 최애가 된 조지 러셀은 12.1%에 그쳤다.
  • 가장 눈에 띄는 것은, 2025년 타이틀을 베르스타펜을 2점 차로 이기며 방어한 챔피언 랜도 노리스가 5.6%의 득표율(팀메이트 오스카 피아스트리보다 적음)을 간신히 기록한 것이다.

다음은:

2026년 시즌은 즉시 이러한 팬들의 예측을 검증할 것이다. 근본적으로 다른 규정 하의 신규 차량의 실제 성능이, 전설이 계속 유효할지 아니면 테스트 타임과 최근 챔피언십에서 암시된 새로운 경쟁 구도가 진정으로 자리 잡을지를 결정할 것이다. 개막전은 베르스타펜과 해밀턴이 즉시 우승 폼을 되찾을 수 있을지, 아니면 르클레르, 러셀, 노리스 같은 선수들이 분석가들의 예측이 팬들의 감정보다 더 정확했음을 입증할지를 보여줄 것이다.