베르스타펜 "노리스-르클레르 접전 덕분에 US GP 압도적 우승"

왜 중요할까:

막스 베르스타펜의 주장은 레이스 선두와 직접적인 관련이 없는 경쟁자들의 접전조차도 레이스 결과에 지대한 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다. 이는 초반 레이스 포지셔닝의 전략적 중요성과 경쟁자들의 싸움이 선두 주자에게 얼마나 중요한 '숨 쉴 공간'을 만들어주는지를 강조하며, 시즌 막바지로 향하는 챔피언십 경쟁 구도에 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.

주요 내용:

• 시작에서의 흔들림: 베르스타펜과 나란히 출발했던 랜도 노리스는 소프트 타이어로 바꾼 샤를 르클레르에게 초반 2위 자리를 내줬습니다. 르클레르는 이후 상당 시간 동안 노리스를 막아섰습니다.
• 르클레르의 방어: 노리스가 결국 피트 스톱 구간 전에 르클레르를 추월했지만, 르클레르는 언더컷 전략으로 다시 순위를 되찾았습니다. 그는 레이스 종료 5바퀴 전 노리스의 거듭된 공격을 성공적으로 막아내다 결국 자리를 내주었습니다.
• 베르스타펜의 관점: 베르스타펜은 GPblog과의 인터뷰에서 "만약 그들이 (노리스와 르클레르가) 격렬하게 싸우지 않았다면 경기는 매우 치열했을 것"이라며, "랜도가 클린 에어 속에서 달릴 때마다 우리는 매우 대등했거나, 때로는 그가 더 빨랐을 수도 있다. 마지막의 그 격차는 나지 않았을 것"이라고 말했습니다.

큰 그림:

오스틴에서 스프린트와 그랑프리 모두 우승한 베르스타펜의 활약은 RB21의 향상된 속도를 보여줬을 뿐만 아니라 맥라렌의 약점도 노출시켰습니다. 챔피언십 구도는 크게 타이트해졌고, 베르스타펜은 다시 한번 타이틀 경쟁에 불을 지폈습니다. 이 레이스는 모멘텀을 전환시킨 중요한 순간이었으며, 빠른 차를 가지고 있더라도 경쟁자들 간의 전략적, 방어적 싸움이 순수한 속도만큼이나 중요할 수 있음을 증명했습니다.

앞으로의 과제:

시즌 막바지를 향해 몇 레이스만이 남은 가운데, 오스틴에서의 베르스타펜의 부활은 그의 챔피언십 희망을 다시 살렸습니다. 이제 맥라렌이 자신들의 약점을 해결하고 레드불에 더 꾸준히 도전할 수 있을지가 관건입니다. 몇 주 전만 해도 멀게 느껴졌던 2025년 타이틀 획득이라는 목표를 베르스타펜이 이 기세를 몰아 달성할 수 있을지는 다가오는 레이스에서 결정될 것입니다.