베르스타펜, '2026년 2회 피트 스톱 의무화'에 신중론… "알 수 없는 변수가 너무 많다"

막스 베르스타펜은 2026년 F1의 제안된 2회 피트 스톱 의무화가 레이스 흥미를 높일 수 있다는 점은 인정하지만, 새로운 자동차와 엔진으로 인해 이미 "알 수 없는 변수가 너무 많다"고 경고했습니다. FIA는 최근 몇 시즌 동안 단일 피트 스톱 경주가 지배적이었던 것에서 벗어나, 트랙 전략을 되살리기 위해 이 규칙 변경을 고려 중입니다.

왜 중요할까:

한 번의 피트 스톱이 일반화된 시즌 이후, FIA의 제안은 그랑프리 일요일에 예측 불가능성과 전략적 깊이를 되살리려는 목표를 가지고 있습니다. 그러나 2026년의 대대적인 기술 규정 변경(새로운 하이브리드 엔진 및 수정된 섀시 디자인 포함)의 영향을 완전히 이해하지 못한 채 이러한 의무를 시행하는 것은 예상치 못한 문제와 팀 및 드라이버 간의 논란을 야기할 수 있습니다.

세부 내용:

• FIA 제안: 규제 기구는 전략적 다양성과 트랙 액션을 늘리기 위해 드라이버에게 그랑프리 동안 두 번의 피트 스톱을 의무화하는 규칙을 평가하고 있습니다.
• 피렐리의 입장: 타이어 공급업체 피렐리는 이 아이디어를 지지하며, 레이싱 책임자인 마리오 이솔라는 전술적 다양성을 재도입할 수 있다고 제안했습니다. 그는 다른 팀들이 두 번의 피트 스톱을 선택한 반면 샤를 르클레르는 한 번의 피트 스톱으로 우승한 2022년 몬차 경주와 같은 성공적인 사례를 언급하며 다양한 전략의 잠재력을 강조했습니다.
• 베르스타펜의 관점: 실험에 열려 있지만, 베르스타펜은 전략 강요에 대해 우려를 표명하며, 2회 피트 스톱 전략이 불리할 경우 불만이 나올 수 있다고 경고했습니다. 그는 2026년 자동차 및 엔진 규정과 관련된 상당한 불확실성을 강조하며, 의무적인 피트 스톱은 또 다른 복잡성을 더한다고 말했습니다.
• 추월의 어려움: 베르스타펜은 현대 F1에서 자동차들이 가까이 따라가기 어렵고 타이어 과열이 기회를 제한하는 상황에서, 특히 차량의 속도 차이가 크지 않을 때, 피트 전략만으로는 추월의 근본적인 문제를 해결하기 어려울 것이라고 믿습니다.
• 조지 러셀의 기술적 의견: 메르세데스 드라이버 조지 러셀은 베르스타펜과 마찬가지로 2회 피트 스톱 의무화는 더 부드럽고 빠르게 마모되는 타이어와 결합될 때만 효과적일 것이라고 주장했습니다. 그는 추월을 생성하기 위해서는 "타이어 델타"(타이어 성능의 상당한 차이)가 필수적이며, 이것이 없다면 피트 스톱 횟수는 크게 중요하지 않을 것이라고 설명했습니다.

앞으로의 과제:

2026년 시즌은 F1에 완전히 새로운 하이브리드 엔진 규정과 레이싱을 더욱 역동적으로 만들기 위한 자동차 콘셉트 수정 등 급격한 변화를 가져올 예정입니다. 제안된 2회 피트 스톱 의무화는 훨씬 더 큰 퍼즐의 한 조각일 뿐입니다.

• FIA는 레이싱을 실제로 향상시키거나 인위적이고 좌절스러운 전략 시나리오를 만드는 대신, 의무적인 피트 스톱이 새로운 자동차 및 엔진 설계와 어떻게 상호 작용하는지 신중하게 고려해야 할 것입니다.
• FIA, 팀, 피렐리 간의 논의는 혁신과 경쟁 무결성, 팬 엔터테인먼트의 균형을 목표로 이러한 규정을 계속 다듬어 나갈 것입니다. 궁극적인 목표는 더욱 스릴 있고 예측 불가능한 스포츠를 만드는 것이지만, 베르스타펜이 강조하듯이, 그 길은 현재 "많은 불확실성"으로 뒤덮여 있습니다.