베르스타펜, 레드불 포디움 달성에도 헝가리 GP를 '가장 힘들었던 레이스' 중 하나로 꼽아

막스 베르스타펜은 헝가리 그랑프리에서 시즌 최고 성적인 2위를 기록하며 포디움에 올랐음에도 불구하고, 이번 경기를 2026 시즌 중 가장 힘들었던 레이스 중 하나였다고 솔직하게 평가했습니다. 베르스타펜은 밸런스 문제로 고전한 RB22를 끌고 랜도 노리스에 이어 2위로 들어왔지만, 예선부터 괴롭혔던 차량의 밸런스 문제가 결승에서도 전혀 해결되지 않았음을 강조했습니다.

Why it matters:

레드불은 헝가로링의 저속 코너들이 RB22의 고질적인 에너지 전개 약점을 가려줄 것으로 기대하며, 이번 대회를 2026 시즌 첫 승의 최적지로 꼽았습니다. 하지만 베르스타펜은 예선 6위에 머물렀고, 이후 고군분투 끝에 improbable한 2위를 차지했습니다. 이러한 기대와 현실의 괴리는 레드불의 구조적 문제가 얼마나 깊은지, 그리고 베르스타펜이 근본적으로 결함이 있는 차량으로 얼마나 무리하게 드라이빙을 하고 있는지를 여실히 보여줍니다.

The details:

• 베르스타펜은 공기역학적 성능 저하, 기계적 그립 부족, 심한 오버스티어와 싸우며 예선 6위에 그쳤습니다. 특히 Q3 마지막 랩에서 스핀하며 폴 포지션을 잡은 랜도 노리스와 0.5초 차이가 벌어졌고, 베르스타펜은 차량 상태를 "불가능하다", "운전할 수 없는 수준"이라고 표현했습니다.
• 일요일 레이스에서 어느 정도 해소가 되었느냐는 질문에 베르스타펜은 "아니오. 완전히 똑같았습니다"라고 단언했습니다. 베르스타펜은 경기 내내 코너마다 예측 불가능한 밸런스를 제어하는 데 에너지를 쏟아야 했습니다.
• 팀 동료 아이작 하자르는 6위를 기록하며, 데뷔 후 7경기 연속 톱6 진입이라는 놀라운 루키 기록을 이어갔습니다.

What's next:

RB22의 핵심 밸런스 문제를 빠르게 해결할 방법이 없는 상황에서, 베르스타펜은 선두권과의 격차가 큰 차량으로 결과를 만들어내기 위한 장기전에 돌입했습니다. 레드불은 단순히 서킷 특성만으로는 시즌 내내 이어진 고질병을 고칠 수 없다는 사실을 인정해야 하며, 챔피언십 경쟁이 멀어지는 가운데 승리를 쟁취할 기회는 점점 줄어들고 있습니다.