발테리 보타스, 사인스 영입 직전 윌리엄스 복귀 무산 비화 공개

발테리 보타스가 2025년 포뮬러 1 시즌을 앞두고 윌리엄스로 복귀할 뻔했던 사실을 공개했습니다. 이는 그의 F1 커리어를 시작했던 팀으로 돌아가는 움직임이 될 뻔했으나, 카를로스 사인스가 갑작스레 풀리면서 막판에 무산되었습니다. 이 사건은 드라이버 이적 시장의 판도를 송두리째 바꾸었고, 보타스는 2026년 캐딜락 복귀를 포함한 다른 방안을 모색해야 했습니다.

왜 중요한가:

• 보타스의 윌리엄스 복귀는 그의 F1 경력을 시작했던 팀과의 감성적이면서도 전략적인 재결합이 될 수 있었습니다.
• 이번 폭로는 F1 드라이버 시장의 역동적이고 예측 불가능한 특성을 잘 보여줍니다. 유명 드라이버(사인스) 한 명의 움직임이 여러 드라이버와 팀에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
• 또한, 제임스 보울스의 리더십 아래 윌리엄스의 매력이 상승하고 있음을 보여줍니다. 팀은 검증된 우승 경험이 있는 보타스를 거의 영입할 뻔했고, 최종적으로는 사인스 같은 유명 드라이버를 확보했습니다.

상세 내용:

• 계약 임박: 보타스는 윌리엄스의 팀 대표인 제임스 보울스와의 협상이 매우 진척되었으며, 2025 시즌 계약서가 '이미 준비되어 있었다'고 확인했습니다.
• 사인스의 영향: 페라리를 예상치 못하게 떠나게 된 카를로스 사인스가 풀리면서 계약은 무산되었습니다. 보타스는 이 상황을 "카를로스 사인스가 나타났어요. 그게 바로 F1이죠."라고 요약했습니다.
• 보울스의 역할: 보타스는 보울스가 메르세데스에서 가져온 상당한 지식과 강력한 투자를 바탕으로 윌리엄스를 '올바른 방향'으로 이끌고 있다고 칭찬했습니다.
• 현재 상황: 보타스는 2025년에 메르세데스의 리저브 드라이버로 활동한 후, 2026년에 세르지오 페레즈와 함께 새로 출범하는 캐딜락 팀으로 풀타임 복귀할 예정입니다.

큰 그림:

제임스 보울스 체제하의 윌리엄스는 분명한 부활의 조짐을 보이고 있습니다. 보타스 영입 직전까지 갔다가 사인스급 드라이버를 2025년에 확보한 것은 팀의 새로운 경쟁력에 대한 열망과 더 안정적이고 매력적인 환경을 보여줍니다. 보타스 또한 자신의 기회는 놓쳤지만, 팀의 발전에 대해 긍정적인 평가를 내렸습니다.

앞으로:

보타스의 윌리엄스 복귀 무산은 이제 '만약 그랬다면' 시나리오로 남았습니다. 그의 초점은 이제 세르지오 페레즈와 함께할 2026년 캐딜락 데뷔로 옮겨갈 것입니다. 윌리엄스는 사인스와 함께 상승세를 이어가며, 개선된 성능과 투자를 활용하려 할 것입니다. 2025년 이후 펼쳐질 드라이버 시장의 전개는 또 다른 흥미로운 소식들을 가져올 것이며, 보타스의 말처럼 "그게 바로 F1"임을 다시 한번 증명할 것입니다.