베르스타펜의 딜레마: 레드불 동료에게 원하는 '특별한 조건'

네덜란드 해설가 넬슨 발켄부르크는 맥스 베르스타펜이 레드불 팀 동료에게 전략적 지원은 하되, 최고 자리를 놓고 자신에게 도전하지 않는 선수를 원한다고 분석했습니다. 이는 베르스타펜의 팀 동료가 맡아야 할 복잡한 역할을 강조하며, 특히 레드불이 또 다른 챔피언십을 노릴 때 더욱 중요해집니다. 발켄부르크의 발언은 두 번째 레드불 시트를 노리는 선수들에게 적용될 암묵적인 규칙을 시사합니다.

왜 중요한가:

레드불 레이싱의 팀 동료 역학은 챔피언십 획득이라는 목표 달성에 매우 중요합니다. 베르스타펜이 지원받으면서도 자신을 위협하지 않는 팀 동료를 필요로 한다는 점은, 팀이 그의 챔피언십 잠재력을 극대화하려는 전략을 보여줍니다. 이는 유키 츠노다와 같이 그 자리를 노리는 드라이버들에게 엄청난 압박감을 줍니다. 훌륭한 2인자 드라이버는 컨스트럭터 포인트 확보와 팀 전략에 필수적이지만, 리드 드라이버에게 도전하는 것을 희생해서는 안 됩니다.

숨겨진 이야기:

• 베르스타펜의 이상적인 팀 동료: 넬슨 발켄부르크는 "The Race" 팟캐스트에서 베르스타펜이 자기 중심적이지만 "어느 정도의 백업이 필요하다"고 말했습니다. 그는 "확실히, 더 가까운 드라이버를 원할 것이지만, 자신을 이기지는 못할 것"이라고 덧붙이며, 3회 월드 챔피언 옆자리에 앉을 선수의 구체적이고 까다로운 프로필을 제시했습니다.
• 전략적 필요성: 더 "가까운" 팀 동료가 필요한 이유는 전략적 유연성과 연결됩니다. 발켄부르크는 이 백업이 베르스타펜이 5연속 타이틀에 도전하는 "마지막 4경기"에서 중요할 수 있다고 제안하며, 팀 리더에게 긍정적인 레이스 결과를 가져올 수 있는 드라이버의 필요성을 시사했습니다.
• 츠노다의 현황: 발켄부르크는 유키 츠노다가 이러한 "까다로운 조건"을 충족할 수준에 아직 도달하지 못했다고 보고 있습니다. 츠노다는 뛰어난 활약을 보여왔지만, 두 번째 레드불 시트에 필요한 꾸준함과 전략적 인식은 아직 발전해야 할 부분으로 여겨집니다.
• 팀 정치: 베르스타펜은 팀 동료 선정에 관여하지 않는다고 반복적으로 주장하지만, 발켄부르크와 같은 전문가들은 그의 선호도가 암묵적으로 레드불의 선택을 형성한다고 계속해서 주장합니다. 이는 압도적인 드라이버를 중심으로 하는 최상위 F1 팀 내의 파워 역학 관계를 보여줍니다.

전체적인 그림:

전 F1 최고 책임자 버니 에클레스톤은 최근 2025 F1 타이틀의 유력한 후보로 베르스타펜을 꼽았습니다. 이는 베르스타펜이 현재 맥라렌의 랜도 노리스와 오스카 피아스트리에 이어 순위가 낮음에도 불구하고 나온 평가입니다. 타이틀 경쟁자들이 상파울루 스프린트 주말을 앞두고 나왔던 에클레스톤의 발언은 베르스타펜의 운전 능력과 집중력에 대한 그의 믿음을 반영합니다. 그는 또한 피아스트리가 노리스에 대한 팀의 편애로 인해 제약을 받을 수 있으며, 마케팅 가치 때문에 노리스가 맥라렌에게 "더 나은" 챔피언이 될 것이라고 믿는다고 말하며 놀라운 예측을 내놓았습니다.

앞으로의 과제:

베르스타펜의 이상적인 팀 동료에 대한 계속되는 추측은 레드불의 드라이버 시장 결정에 영향을 미칠 것입니다. 유키 츠노다의 향후 레이스에서의 성과는 그가 격차를 좁히고 레드불의 엄격한 요구 사항을 충족할 능력이 있음을 증명할 수 있을지 여부를 결정하는 데 중요할 것입니다. 챔피언십 경쟁의 높은 판돈은 모든 전략적 이점이, 잘 맞는 팀 동료를 포함하여, 레드불의 지속적인 지배력에 필수적임을 의미합니다.