슈타이너의 파격 예측: "베르스타펜, 2026년 한 번도 우승 못 할 것"

전 하스 팀 프린시펄 구엔터 슈타이너가 2026년 F1 시즌에서 막스 베르스타펜이 단 한 번의 그랑프리 우승도 차지하지 못할 것이라고 내다봤습니다. 슈타이너는 베르스타펜의 압도적인 레이스 운영 능력과 네 차례의 월드 챔피언 경력에도 불구하고, 현재 레드불의 패키지가 경쟁력을 완전히 상실했다고 주장했습니다.

현재 베르스타펜은 포인트 145점으로 종합 6위에 머물러 있으며, 선두 키미 안토넬리와는 147점이라는 큰 격차를 보이고 있습니다. 이번 시즌 최고 성적은 오스트리아, 헝가리, 스페인 그랑프리에서 거둔 2위로, 레드불은 메르세데스와 맥라렌에 비해 한 단계 뒤처진 모습입니다.

Why it matters:

슈타이너의 이번 예측은 레드불의 급격한 몰락을 상징적으로 보여줍니다. 메르세데스와 맥라렌이 확고한 격차를 벌린 상황에서, 베르스타펜의 천재적인 기량만으로는 포디움을 넘어 우승까지 가기엔 역부족이라는 분석입니다. 또한, 이는 새로운 규정 아래 레드불이 과연 재기할 수 있을지에 대한 의문을 던집니다.

The details:

• 슈타이너는 'The Red Flags Podcast'에 출연해 베르스타펜의 무승 시즌 가능성에 대해 'Gas(그렇다)'라고 답하며, "메르세데스와 맥라렌이 너무 강력하다. 결국 차의 문제다. 베르스타펜은 '슈퍼 막스'로서 포디움에는 오르겠지만, 그것이 이 차의 한계일 것"이라고 말했습니다.

• 마드리드에서 열린 스페인 GP에서 베르스타펜은 버추얼 세이프티 카(VSC) 상황과 폴 포지션이었던 랜도 노리스의 느린 피트스톱 덕분에 2위를 차지했습니다. 새 서킷의 특성상 추월이 거의 불가능했기에 순위를 지킬 수 있었습니다.

• 베르스타펜 역시 페이스 차이를 인정했습니다. "랜도 노리스가 내 뒤에 있을 때 정말 빨랐다. 훨씬 더 빨랐지만, 트랙 특성상 추월이 어려웠을 뿐이다."

What's next:

9월 24일부터 26일까지 바쿠 시티 서킷에서 아제르바이잔 그랑프리가 개최됩니다. 베르스타펜은 이곳에서 우승한 경험이 있지만, 메르세데스와 맥라렌의 우세가 계속되는 한 레드불의 획기적인 업데이트 없이는 다시 한번 우승컵을 들어 올리기 어려울 것으로 보입니다.